— Вот твой инструмент. И таблицы Брадиса. Я получил результат аналитически, а ты можешь проверить его численно. Используй то, в чем ты мастер!

Проверить численно… легко сказать. Перевод аналитический схемы расчета в численную занял у Саши двое суток, за которые он ни разу не появился в мастерской. В понедельник, на очередной планерке, Саша откровенно плавал, так что Андреев сделал ему замечание и велел зайти после совещания.

— В чем дело, Александр Васильевич? — спросил он. — В мастерской говорят, что вы в последнее время не проявляете достаточно внимания к работе на земле.

И вот и выбор — покивать, согласиться и обещать исправиться, или сказать правду. Саша колебался недолго — возможно, виной тому была накопившаяся усталость.

— Я должен кое-что проверить, — сказал он, — и это надо сделать до того, как будет запущена установка.

В глазах Андреева блеснула сталь.

— Что проверить? — ледяным тоном спросил он.

Саша провел рукой по лицу, собираясь с мыслями.

— Профессор Громов считает… — начал было он, но его тут же прервали.

— Простите, кто считает?

Из-за усталости Саша принял вопрос за чистую монету.

— Профессор Громов, — повторил он, взглянув на Андреева — и тут же сообразил — то все понял с первого раза.

— Александр Васильевич, вы работаете у меня, — сказал он тоном, не терпящим возражений, — и должны выполнять то, что я говорю! — Андреев стукнул кулаком по столу, так что в подстаканнике звякнула ложка. — Любое отклонение от утвержденного плана работ будет расцениваться мною как саботаж в военное время. Со всеми вытекающими последствиями. Вы меня поняли?

И вот как раз в это момент, когда Андреев произносил эту грозную речь, в мыслях Саши что-то волшебным образом сдвинулось, и он увидел, как можно упростить численную схему расчета, что бы уложить все вычисления в несколько дней. Должно быть, это отразилось не его лице, потому что во взгляде Андреева, привыкшего видеть, как дрожат подчиненные от его грозных слов, на секунду показалось недоумение. Саша, глядя на начальника, догадался, что тот ждет ответа на какой-то заданный им вопрос, и сказал наугад:

— Будет исполнено, Егор Кузьмич.

Маша пришла домой поздно — пришлось задержаться в больнице. Ее муж, как и все предыдущие дни, склонился над письменным столом с логарифмической линейкой.

— Срочная работа? — спросила Маша за ужином.

Саша кивнул. Казалось, он хочет ее о чем-то попросить, но колеблется, стоит ли.

— Ты чего?