— Думаете, этого хватит, Василий Евгеньевич? — спросил генерал.

Тот тяжело вздохнул.

— Ситуация непростая, товарищ генерал. По сведениям разведки все мосты через Которосль немцы подготовили к долговременной обороне. Не сомневаюсь, что наши ИСы смогут ее взломать, но времени на это уйдет порядочно.

— Какая альтернатива?

— Атака в лоб с большими потерями, — ответил начштаба.

Говоров прошелся вдоль карты, висевшей на стене его кабинета. Ни один из этих вариантов ему не нравился.

— А как там дела у Тухачевского? — спросил он.

— Пока неплохо. Взяли Орлов и двигаются к Котельничу. Похоже, нашим товарищам повезло, фрицы неверно оценили планы маршала.

Генерал кивнул. Что ж, повезло — это хорошо, но на войне не стоит рассчитывать на постоянное везение. Сегодня повезло тебе, а завтра — твоему врагу…

— Хорошо, — сказал он, — допустим, мы возьмем Ярославль. Сможем ли двинуться дальше, на Кострому? Для соединения с Восточным Союзом это необходимо.

Начальник штаба ответил не сразу.

— Тяжелый вопрос, товарищ генерал, — наконец, сказал он. — Считаю, что даже в случае успеха раньше, чем через неделю мы не сможем подготовиться к наступлению на Кострому.

— И эту неделю немцы получат для подготовки контрмер. Я знаю Моделя, он использует любую возможность для отражения атаки. Не говоря уже о том, что люфтваффе имеет полную свободу действий.

— Если Тухачевский сможет быстро продвинуться… — начал было Василий Евгеньевич, но командующий прервал его.

— А если нет? На начальном этапе ему повезло, но немцы совсем не дураки, нельзя их недооценивать.

Говоров вновь посмотрел на карту.

— А что, если мы обойдем Ярославль и сразу пойдем на Кострому? — спросил он.

Начштаба промолчал, не успевая за стремительным полетом мысли своего начальника.

— Между Телегино и Щедрино Ярославское шоссе пересекается с Костромским шоссе. Если мы возьмем эти два населенных пункта и сможем их удержать, дорога на Кострому будет открыта. Как считаете, Василий Евгеньевич?

— Эта проще, чем взять Ярославль, — признал тот.