— Достоверно неизвестно. — Начальник штаба вздохнул. — Хранилища мы обнаружили, но он были почти пусты: то ли немцы успели заправиться под завязку, то ли у них проблемы с бензином…

На этом разговор прервался — в Щедрино вновь потребовалась помощь тяжелых танков: зенитки, замаскированные в лесу у окраины села, открыли огонь по тридцатьчетверкам. Крутов скомандовал первым двум взводам перестроится в боевой порядок и выдвинуться к месту боя.

Размышления о пропавших немецких танках пришлось оставить на потом.

Последние три дня Вальтер Модель, командующий группой войск рейхскомиссариата Московия, спал не больше четырех часов в сутки: он действительно чувствовал себя «пожарным», как его и звали за глаза в высших кругах вермахта. Советский удар на северо-востоке оказался полной неожиданностью, и хуже всего было то, что цель этого удара на протяжении первых двух суток боевых действий оставалась неясной? Чего добивается Говоров? Какой смысл перебрасывать самые боеспособные части на восточный участок фронта, если немецкое наступление начнется на западном? Неужели, лишившись поддержки сталинского СССР из-за прервавшейся связи между мирами, Говоров решил оставить столицу и прорываться на соединение с Восточным Союзом?

Модель колебался, потому что плохо знал Говорова — этот русский генерал был для него темной лошадкой. Скрипя сердце Модель даже связался с Гудерианом, которого недолюбливал за вспыльчивый характер и особенно за авантюризм в планировании войсковых операций — Моделя особенно бесило, что прославленный командир танковых армий называл это смелостью и решительностью. Однако Гудериан был единственным представителем высших офицеров вермахта, лично разговаривавших с Говоровым. Возможно, решил Модель, тот лучше понимает, как мыслит этот русский.

— Сдать Москву? — повторил Гудериан, выслушав своего коллегу. — Дорогой Вальтер, я в это не верю. Говоров шел на огромный риск, договариваясь со мной. Думаю, он будет защищать этот город до последней возможности.

— Тогда в чем смысл его операций? — спросил Модель. — Ради чего он сильно ослабил западный участок фронта?

Гудериан хмыкнул.

— Риск и не так уж и велик, — возразил он. — Думаю, он знает, что вы не начнете наступления без долгой подготовки. — В этой фразе быстрый Хайнц не удержался от колкости: сам-то он предпочитал действовать по обстановке, с ходу, опираясь на инициативу офицеров среднего звена. — Скорее всего, его цель обратна той, которую вы предположили, дорогой Вальтер, — продолжил Гудериан, — я уверен, что Говоров хочет укрепить оборону Москвы…