Она искренне любила свою работу и отдавала ей все силы. Ее офис располагался чуть севернее комплекса Капитолия штата Луизиана. Работая там, она находилась в окружении свидетельств протекционизма, пронизавшего всю политическую историю Луизианы. Легендарный губернатор Хью П. Лонг, известный также под прозвищем Морской царь, сначала убедил местных законодателей во время Великой депрессии возвести здание Капитолия из известняка и мрамора, а потом в нем же был убит в 1935 году. Тридцатичетырехэтажное строение в стиле ар-деко так и осталось самым высоким зданием законодательного собрания штата в стране. Райдер и Шафер жили примерно в часе езды от Батон-Руж и каждый день проделывали путь на работу и с работы на служебных автомобилях «Шевроле Импала». Еще в гараже у Райдер стоял собственный «Тандерберд».

Райдер была на двадцать четыре года моложе и на фут ниже ростом, чем Шафер. Тем не менее в агентстве он проработал меньше ее и сотрудничал с ней лишь один раз, год назад, когда Райдер расследовала дело об отмывании денег и махинациях со страховками «Медикейд» и выступала свидетелем на судебном процессе. Когда она улыбалась, у нее на щеках появлялись симпатичные ямочки. При этом она придерживалась консервативных взглядов на то, как должен выглядеть человек, которому в силу его профессии следует оставаться в тени. Вирджиния была женщиной среднего сложения, с серо-голубыми глазами и волосами натурального цвета, который она сама называла светло-русым. До упомянутого выше случая ей никогда не приходилось выступать перед присяжными, и она нервничала, поскольку не привыкла находиться в центре внимания.

Шафер, в противоположность ей, был несостоявшимся актером, и ему нравились схватки в зале суда. По сути, именно по этой причине он в конце концов стал юристом. Шафер посоветовал Райдер держать внизу, у коленей, ручку и вертеть ее в пальцах, чтобы члены жюри присяжных не заметили ее волнения. Все прошло успешно, а Шафер понял, что Райдер проявляла усердие в работе потому, что была уверена в правильности и справедливости дела, которому служила, а не просто чтобы выделиться среди других и заслужить соответствующее признание.

Получив факс из «Лайфкэр», Райдер немедленно затребовала у «Тенет» копии историй болезни пациентов, о которых шла речь, ведь именно корпорация «Тенет» контролировала доступ в Мемориал, где, по всей видимости, все еще находились медицинские карты. Однако там ничего конкретного сказать не смогли. Истории болезни либо были отправлены вместе с телами в офис коронера, либо оставались в больнице. Райдер, Шафер и несколько их коллег отправились в Новый Орлеан в надежде забрать их, имея для этого соответствующий ордер. Охранники, однако, отказались впустить их на территорию больницы на том основании, что на них не было средств индивидуальной защиты. Федеральные следователи, сопровождавшие Шафера и Райдер, раздобыли где-то два спецкостюма для работы с опасными веществами и вошли в Мемориал. Однако каких-либо документов, касавшихся девяти пациентов, о которых говорилось в факсе «Лайфкэр», им обнаружить не удалось.