Хотя в городе действительно было совершено несколько убийств и других насильственных преступлений, слух о бандах убийц и «зомби», который пустил местный телеканал и который через операторов спасательных лодок дошел до обитателей Мемориала, позже был назван безосновательным. Что же касается время от времени возникавшей в городе стрельбы, то она, скорее всего, велась не по спасателям, как утверждали некоторые. Вероятнее всего, новоорлеанцы, находившиеся в отчаянном положении, хотели выстрелами в воздух дать о себе знать спасателям, как-то привлечь их внимание.

Расследуя слухи об обстрелах спасателей, журналисты начали вскрывать реальные и весьма тревожные свидетельства нападений белых линчевателей на безоружных афрокамериканцев после урагана, случаев полицейского произвола, подозрительных перестрелок, а также попыток замять эти происшествия.

Что же касается неспособности властей адекватно реагировать на разразившийся кризис, в ее основе лежало отсутствие у них целостного восприятия ситуации – то есть объективного и полного представления о том, что именно происходило и как следовало действовать в сложившейся обстановке. И это при многолетних опасениях, что события могли пойти именно по такому сценарию. Об этом, в частности, написала «Таймс-Пикаюн». Не случайно аналогичная модель была положена в основу учений «Ураган «Пэм».

Все эти глобальные слабости и несовершенства наложились друг на друга в Мемориале, создав картину «конца света в отдельно взятом медучреждении», когда одновременно отказало все: и инфраструктура, и техника, и люди. И все же и в такой ситуации были отмечены случаи настоящего героизма.

Сценарий, по которому разворачивались события, был хорошо знаком всем, кто так или иначе изучал опыт чрезвычайных ситуаций. Инфраструктурные системы в подобных случаях подводили всегда, а реакция официальных властей неизменно была слишком медленной. Особенно много проблем возникало в вопросах координации и связи. Американцам пришлось признать, что многое из происходившего в других странах распространялось и на них тоже. Но увидеть воочию, что дело обстоит именно так, для многих из них стало настоящим шоком.

Вопросы жизни и смерти в первые часы стихийного бедствия обычно решались в зависимости от того, как были к нему подготовлены власти и население, от наличия необходимых ресурсов, а также от умения граждан, имеющих возможность спастись самостоятельно, помочь самим себе и тем, кто находился рядом. Лучше всего проявили себя те, кто не тратил время на пассивное ожидание помощи. В конечном итоге в ситуациях, когда целые инфраструктуры и системы борьбы с чрезвычайными ситуациями рушились или не действовали, самым важным краткосрочным положительным фактором становились действия рядовых граждан.