Некоторых экспертов беспокоит неспособность руководителей оценивать обстановку во время стихийных бедствий, их неумение предвидеть развитие событий. Одним из таких экспертов является доктор Фредерик Беркл-младший. После событий 11 сентября 2001 года он предложил свою концепцию того, как следует оказывать помощь жертвам крупномасштабных атак биотеррористов. Составленные им протоколы, суть которых была изложена в научной статье, легли в основу инструкций по триажу, подготовленных в Канаде на случай пандемии инфекционного заболевания, а затем в том или ином виде были включены в другие стандарты медицины катастроф. «Я сказал жене: «Кажется, я создал и выпустил из клетки монстра», – признался Беркл в разговоре со мной. Он был искренне обеспокоен тем, что разработанные стандарты были слишком жесткими и предусматривали только один подход, пригодный для использования разве что в самой острой фазе кризиса. Нормирование, когда в нем не было необходимости, могло негативно сказаться на населении. Учитывая это, Беркл подчеркивал важность регулярной, при необходимости ежедневной и даже ежечасной оценки достаточности имеющихся ресурсов, чтобы обеспечить наилучшую помощь и свести минимуму необходимость применения таких жестких решений.

В 2010 году я побывала в индийском городе Пуна. Годом ранее местные медики во время вспышки гриппа H1N1 поддались панике. Опасаясь массового распространения заболевания, они собрали всех пациентов с симптомами в нескольких местных больницах, которые очень скоро оказались переполнены. Местный педиатр, доктор Аарти Киникар, была вынуждена наблюдать, как дети умирали только потому, что в ее распоряжении было слишком мало аппаратов ИВЛ.

Для нее было очевидно, что усовершенствования процедуры триажа в подобных случаях недостаточно для того, чтобы решить проблему. Годами она лечила детей в государственной больнице, которая постоянно испытывала дефицит дорогостоящей аппаратуры. «Бог дал вам мозг, так используйте его, – говорила она своим студентам. – Думайте, всегда думайте». Когда во время вспышки H1N1 аппараты ИВЛ закончились, Аарти Киникар стала импровизировать. Когда-то она помогала дышать недоношенным младенцам с недоразвитыми легкими, используя СИПАП-терапию – искусственную вентиляцию легких постоянным положительным давлением. Каждый такой аппарат стоит несколько тысяч долларов. Однако Аарти Киникар и ее помощники научились собирать аналогичные устройства кустарным способом, используя для этого пластиковые трубки и пустые мешки для физраствора, которых в больнице было предостаточно. С недоношенными младенцами эта технология вполне себя оправдала, и Киникар решила попробовать использовать ее во время вспышки H1N1 при оказании помощи заболевшим гриппом детям постарше. «Я не была уверена, что использование ею методики, не имевшей никакого научного обоснования, встретит поддержку, – сказала мне Киникар, но альтернатива, по ее мнению, была гораздо хуже. – Выбор можно было сформулировать так: либо ничего не делать и смотреть, как дети умирают, либо все же попытаться что-то сделать и молить Бога, чтобы это сработало».