Был уже второй час. Решив не ехать на работу, Кейт позвонила соседской девочке, которая обычно сидела с детьми после школы, и сказала, что сегодня ее помощь не нужна. Теперь пришлось перезванивать, но мама сообщила, что уже записала дочь к ортодонту. Клиника, в которую определили Питера, находилась в Центральном Нью-Джерси, в двух с половиной часах езды на машине; в оба конца получалось пять. Кейт стала обзванивать всех, кто мог несколько часов посидеть с детьми. Наверняка потребуется заполнять бумаги. Так что на все про все – не меньше шести часов.

– Завал на работе, – врала Кейт друзьям, которые жили на другом конце города и не видели, что и ее машина, и машина Питера стоят во дворе.

Она стучалась к соседям, но никто не открыл. В детском саду, куда раньше ходила Молли, не нашлось никого, кто согласился бы немедленно прийти и посидеть с детьми даже за почасовую оплату. Время шло. Питер смотрел телевизор наверху, как будто боялся приближаться к двери подвала. В отчаянии Кейт решила позвонить Саре, но не стала говорить ей правду.

– Совершенно закрутилась и забыла про важную встречу. Мне очень неудобно тебя просить, но ты не могла бы приехать?

Сара сказала, что сможет приехать не ранее половины шестого. Это было слишком поздно.

– Как дела у Питера? У тебя странный голос. У него ведь сегодня все было, да?

– Все нормально, – ответила Кейт. – Я тебе потом перезвоню. Надо найти, с кем оставить детей.

В центр нужно было приехать не позднее семи, иначе Питер потеряет место.

– Если совсем туго, попроси маму или папу, – предложила Сара. – Хотя нет. Мама пошла по магазинам с этой своей подругой, с которой они занимаются ходьбой. Потом они еще будут где-нибудь ужинать.

Кейт попросила Сару не беспокоиться и стала искать другие варианты. После еще нескольких неудачных звонков она почувствовала, что за спиной стоит Питер.

– Позвони моей матери. Она точно придет, – сказал он.

Энн, похоже, решила обосноваться в городе. Скорее всего, из-за слушаний. Несколько дней назад Питер видел ее утром на шоссе. Она ждала зеленый свет на перекрестке. Питер немного растерялся и, вернувшись домой, поспешил рассказать о встрече Кейт. Он не знал, что делать. После того ланча Энн заходила к ним еще раз с книжками и головоломками для детей. Кейт пригласила ее войти, но она осталась в прихожей.

Энн Стенхоуп одна с ее детьми. Кейт, как ни старалась, не могла этого представить.

– Она же им ничего не сделает?

– Разумеется, она им ничего не сделает, – ответил Питер.

– Разумеется? Думаешь, я задаю глупые вопросы? Мы с ней даже толком не разговаривали. Я не знаю, ходит ли она к врачу, какие лекарства принимает.