– Кейт, она выглядела абсолютно нормальной, когда приходила к нам. Все равно другого выхода нет. Для этого она и приехала. Именно для этого. На случай, если нам понадобится помощь. – Питер скрестил руки на груди и задумался. – Или давай подождем неделю-другую. Пока снова не появится место. Возможно, мы слишком торопимся.

– Нет, – твердо сказала Кейт. – Ждать ты не будешь.

Семь часов максимум. Шесть, если она будет гнать изо всех сил. Кейт протянула мужу телефон.

– Звони. Если она ответит, скажи, что мы ей заплатим. Или не надо. Не знаю. Сам решай. Я пока переоденусь.

Не успела Кейт выпутаться из лифчика, как Питер крикнул снизу:

– Она приедет через десять минут.

Энн слушала инструкции с таким видом, будто ей передавали коды запуска межконтинентальных ракет. Она не спросила, куда они собрались, но наверняка обо всем догадалась. Перед тем как их отпустить, она перечитала список: чем кормить на ужин, где лежат пижамы, когда укладывать спать. Кейт задумалась, не попробовать ли намекнуть, что Фрэнки уже почти десять, и если что, он обо всем доложит. О любом ее промахе. В ту же секунду, как Кейт переступит порог.

– Я могу кое о чем попросить? – спросила Энн с таким серьезным видом, что Кейт уже приготовилась услышать что-то кошмарное и отказаться от поездки.

– О чем?

– Можно я их свожу поесть мороженого после ужина? На Хиллсайд-авеню есть «Карвел».

Энн вытащила из кармана распечатанную из интернета карту. За мороженым придется ехать на машине. Будет дождь. Он уже чувствуется в воздухе. Кейт могла сама привезти детям галлон мороженого, даже с разными посыпками, чтобы сделать сандей. Но на это уйдет как минимум двадцать минут.

– Конечно, – ответил Питер, опередив Кейт. Он достал кошелек, но Энн отмахнулась.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – уточнила она.

– Вот именно, – подхватила Кейт.

– Я уверен, они будут в восторге, – ответил Питер.

Они выехали из дома в три часа, чувствуя себя школьниками, сбежавшими с уроков. Энн вышла вслед за ними и уселась на крыльце в ожидании школьного автобуса, хотя до его прибытия оставалось целых сорок минут. Кейт и Питер одновременно подошли к водительскому сиденью. Кейт приготовилась к тому, что он захочет сам сесть за руль и поменяться местами на подъезде к клинике, чтобы соблюсти формальности, но Питер, не говоря ни слова, обошел машину и сел на пассажирское место. Пока они ехали по своей улице, Кейт не отрывала глаз от зеркала заднего вида, высматривая Энн. На автостраде она предложила Питеру вздремнуть, но тот отказался.

– Давай рванем в Мексику, – произнес он через некоторое время. – Пара дней на пляже, и я буду как новенький. Мать отлично присмотрит за детьми до нашего возвращения. Эй, тебе что, совсем не смешно? – добавил он через мгновенье.