– Не могу.

– Ну, хорошо.

– Хорошо.

Энн усадила детей заниматься раскрасками, но их хватило на пятнадцать минут. Потом они делали бумажные самолетики, но скоро в доме кончилась вся бумага. Фрэнки уронил карандаш на пол, и его тут же сгрызла собака. Молли даже пискнуть не успела. После этого дети перечислили все необычные предметы, когда-либо съеденные псом, и спросили, была ли собака у Энн. А потом попросили еще раз напомнить, кем она им, собственно, приходится.

Фрэнки ушел наверх с непонятным электронным прибором, и Энн не решилась его остановить. А что, если он будет смотреть порнографическое видео? Получится, что она не уследила за ребенком. Молли смотрела по телевизору передачу про слонов, которая должна была закончиться через двадцать две минуты, а Энн еще не успела разогреть ужин. За все годы, что пришлось обходиться микроволновкой и электроплиткой, она совсем отвыкла от нормальной духовки. Когда курица была готова, а картошка немного остыла, Энн позвала детей на кухню. Не успели они усесться, как возле дома остановился автомобиль.

– Кто это может быть? – спросила Энн и пробежала глазами оставленные Кейт инструкции. – Кто обычно приходит к вам на ужин?

Дети только пожали плечами. Их рты были набиты картофельным пюре. Кейт ничего не говорила о гостях. Энн в растерянности застыла у стола. Машина вроде бы отъехала от дома, и у нее отлегло от сердца. Пару секунд спустя раздался стук в дверь.

– Привет! – кто-то вертел дверную ручку, пытаясь войти. – Кейт?

Дети вскочили с мест и прислушались.

– Деда! – закричала Молли и, с грохотом уронив на пол вилку, бросилась в прихожую, отодвинула щеколду и распахнула дверь. Энн наблюдала за этим, забившись в угол кухни у двери в чулан. Она вжалась в стену, стараясь не дышать.

– А где мама? – спросил знакомый голос, и дети наперебой стали делиться новостями: они вышли из автобуса, а дома вместо няни – угадай кто? Папина мама! А еще она разрешила посмотреть телевизор, хотя сегодня четверг, и обещала свозить в кафе-мороженое, если они хорошо будут есть за ужином. А мама вернется очень поздно, она повезла куда-то папу.

– Чья мама? – медленно переспросил Фрэнсис, и по голосу Энн поняла, что он приближается.

– Папина, – повторила Молли.

– У нее белые волосы, – встрял Фрэнки. – Короткие, как у мальчика.

Она попалась. Фрэнсис зашел на кухню. Энн прижалась щекой к холодной стене и досчитала до трех, прежде чем поднять на него глаза.

– Здравствуй, – сказала она.

– Чтоб меня, – выдавил Фрэнсис.

– Давно не виделись. – Она скользнула глазами по его лицу, заметила трость. – Им срочно понадобилась помощь, а я была рядом.