Один за другим они отошли от стола. Лина встала первой, вынула из холодильника свиные отбивные, достала из буфета панировочные сухари, принесла яйца. Минуту спустя – Кейт еще рассматривала фотографии, переводя взгляд с одной на другую, – Питер пошел помогать теще. Не дожидаясь распоряжений, он взял из миски несколько яблок, порезал их и бросил на смазанную маслом сковородку, чтобы размягчить для соуса. Питер выглянул во двор – Фрэнки и Молли играли на валунах за домом.

– Кейт, – Питер кивнул на окно.

Они с усмешкой переглянулись. Какая-то тайная родительская гордость, не то за кого-то из детей, не то за обоих – догадался Фрэнсис.

И вдруг осознал: с Питером все хорошо. И с Кейт тоже. И с Линой. И с ним, Фрэнсисом Глисоном, все хорошо. Пусть в это трудно поверить, но ничего из того, что выпало на их долю, не сломило их. Фрэнсис ничего не потерял, а только приобрел. А Питер? А Кейт? Да – и снова да. Разве все, что случилось, не сделало их лучше? Разве без всего, что случилось, их жизнь была бы полнее и счастливее? Едва ли, понял Фрэнсис. И впервые ощутил родство с Питером.

Сзади подошла Лина и положила руки ему на плечи.

Она вновь стала рассматривать фотографии, и Фрэнсис к ней присоединился.

– Знаешь, о чем я думаю? – спросила Лина.

– О чем?

Лина обняла его крепче, прильнула так, что он ощутил на шее тепло ее дыхания.

– Я думаю, что нам с тобой очень повезло.

Эти слова как волна накрыли его с головой, а когда он вынырнул из темной воды, усталый, с бешено колотящимся сердцем, небо за окном показалось нестерпимо голубым.

– Ты со мной согласен? – Ее голос звучал нежно, но обвивавшие его руки были удивительно сильными.

– Да, – ответил он. – Да.

Благодарности

Благодарности

Позвольте мне выразить глубокую признательность преданным читателям и настоящим друзьям, которые отложили работу над собственными книгами, чтобы прочесть мой роман в совершенно сыром виде. Ваши вопросы помогли мне лучше понять моих персонажей. Огромное-преогромное спасибо Джанин Камминс, Мэри Гордон, Келси Смит, Келли Райт и особенно Эленор Хендерсон и Брендану Мэтьюзу, читавшим черновики и вдохновлявшим меня двигаться дальше.

Спасибо Фонду Джона Саймона Гуггенхайма за то, что выбрал меня. Благодаря его поддержке я смогла уделить этой книге столько времени, сколько понадобилось, и, что куда важнее, смогла поверить в себя, когда по-настоящему в этом нуждалась.

Спасибо Лесли Уильямсон и Фонду Сэлтонстолл за то, что они дважды предоставляли мне возможность спокойно работать вдалеке от суеты, в тишине и гармонии. За неделю в Сэлтонстолле мне удалось сделать больше, чем за три месяца в городе. Последние две главы этой книги были написаны в предоставленной фондом студии.