Наконец, нельзя забывать и про сланцевый газ. С геологической точки зрения сланцевый газ — не исключительно североамериканский феномен. Только в 2009 г. были начаты серьезные исследования с целью определить, насколько велики запасы сланцевого газа в Европе и сложно ли их извлечь. Согласно новым данным, запасы нетрадиционного газа — сланцевого газа и метана угольных пластов — в Европе могут быть ничуть не меньше, чем в Северной Америке. Разработка этих ресурсов могла бы обеспечить альтернативу импортному газу, как трубопроводному с востока, так и транспортируемому морем сжиженному[331].
Но о перспективах сланцевого газа в Европе говорить пока рано, так как разработка таких ресурсов потребует значительных усилий. На пути к его промышленной добыче может возникнуть немало препятствий, от противодействия на местном уровне, протестов природоохранных организаций, организованных кампаний и приоритетов национальной политики и до отсутствия инфраструктуры и высокой плотности населения. В то же время, беспокойство Европы по поводу импорта будет усиливаться из-за снижения традиционных внутренних поставок. Вместе с тем развитие добычи своего газа будет способствовать большему чувству безопасности и диверсификации газовых поставок, что, в свою очередь, снимет страх перед зависимостью от расширенного газового импорта.
Топливо будущего
Природный газ считается топливом будущего. За последние 30 лет его потребление в мире увеличилось в три раза, и, по прогнозам, может вырасти еще на 50 % в ближайшие 20 лет. Его доля на мировом энергетическом рынке также растет. Если три десятилетия назад мировое потребление газа в энергетическом эквиваленте составляло всего 50 % от потребления нефти, то сегодня оно cоставляет почти 75 %. Причины ясны. Это самое чистое углеводородное топливо с относительно низким уровнем выбросов CO2. Кроме того, это наиболее гибкое в применении топливо, которое может играть более значимую роль в электроэнергетике как само по себе, так и как эффективное — и на самом деле необходимое — дополнение к возобновляемым источникам энергии для повышения их надежности. Технологии делают это топливо все более и более доступным как в результате развития методов добычи традиционного газа, расширения возможностей транспортировки газа по трубопроводам, налаживания производства СПГ в промышленных масштабах, так и благодаря революции в добыче нетрадиционных видов природного газа.
До недавнего времени бытовало мнение, что быстрый рост сектора СПГ способствует формированию настоящего мирового газового рынка. Совсем скоро сжиженный газ будет свободно перемещаться между региональными рынками, благодаря чему цены выровняются. Выход на сцену сланцевого газа пока что опровергает это предположение. В то же время нельзя отрицать, что появление этого нового источника газа в Северной Америке оказало международный эффект и продемонстрировало, что газовый рынок все же является глобальным, хотя и не совсем таким, как предполагалось несколькими годами ранее.