Однажды проходил мимо них странник, да и попросился к ним переночевать. Пустили его братья. А чего же не пустить хорошего человека? Сели они за стол, перекусили скудным ужином, да и завязали разговор:

— А чего это у вас так бедно? — спросил странник.

— Да вот видишь, жисть нам обещали хорошую, да никак не дают… Эх, худо.

Другой брат поддакивает:

— Да, оттого и нам бедно.

— Вот обещали нам дом новый, да не дали… худо.

— А на что мы его сами построим? Бедно.

— Говорили нам, что землю вспашут. Уже зима скоро, а они и не чешутся. Эх, худо.

— А мы безлошадные как вспашем? Бедно.

— Ты вот, мил человек, по многим землям ходишь. Многое видел, много людей встречал, со многими разговаривал. Может подскажешь, почему у нас всё так получается худо.

— Да бедно!

— А чего же не подсказать? Подскажу конечно. Просто живёте вы дружно, а слова свои говорите порознь, да без добавки.

— Эх, что-то непонятно — худо.

— Да, видно с умишком у нас бедно.

— Ну чего тут непонятного? Говорите оба слова вместе, затем — «а» и добавляйте то дело, что уже сделано: «Худо-бедно, а мы

сегодня поужинали».

— Ага, понятно, а ещё?

— Ну, худо-бедно, а поле у вас есть, и худо-бедно, а вскопать вы его сможете. А там худо-бедно, и дом подлатаете.

— Ну, худо-бедно, а поняли!

Проводили они наутро странника в путь-дорогу, да и стали говорить по-новому. А для этого надо дело какое-то сделать. Залезли на крышу, дырки тёсом залатали: