Предисловие к «Речи о свободе торговли» К. Маркса
Предисловие к «Речи о свободе торговли» К. Маркса
Предлагая читателям русский перевод «Речи о свободе торговли», мы находим не лишним сделать несколько предварительных замечаний.
Перевод сделан нами с нового немецкого издания «Речи», так как французский оригинал ее, вышедший в 1847 году в Брюсселе, давно уже стал библиографическою редкостью, и мы не могли достать его у книгопродавцев. Мы знаем, конечно, что всякое произведение удобнее всего переводить с того языка, на котором оно было написано. Но, кроме упомянутой уже невозможности достать французский подлинник, нас оправдывает, в данном случае, и то обстоятельство, что немецкое издание «Речи» сделано было при участии Фридриха Энгельса. Этого довольно, чтобы поручиться за точность немецкого перевода.
В немецком издании «Речь о свободе торговли» составляет приложение к переводу другого, более известного, сочинения Маркса «Нищета философии». Ответ на «Философию нищеты» г-на Прудона. Сочинение это также переведено на русский язык и составит следующий, пятый, выпуск «Библиотеки Современного Социализма». Но нам не хотелось откладывать издания «Речи», и потому мы решились выпустить ее отдельной брошюрой.
Едва ли нужно опираться на какие-нибудь частные сообщения для доказательства «своевременности» русского издания того или другого из сочинений автора «Капитала». Заметим, впрочем, что в настоящее время вопрос о покровительственной системе и свободе торговли при надлежит к числу самых важных вопросов русской экономической политики.
Мы боялись не того, что читатели найдут «Речь о свободе торговли» неинтересной, а того, что для некоторых из них она будет непонятной, вследствие малого знакомства с теми историческими событиями, по поводу которых она была произнесена. Поэтому мы позволили себе предпослать своему переводу краткий очерк истории этих событий, т. е.
Законодательное регулирование хлебной торговли в Англии, как и в других странах, проходит через весь период господства так называемой меркантильной системы. Но нам нет надобности начинать свой очерк с этого отдаленного времени. История хлебных законов интересует нас теперь лишь постольку, поскольку она является отражением борьбы классов в новейшем, капиталистическом обществе. Эта сторона дела может быть изложена в немногих словах.
По мере того, как росло и развивалось торговое и промышленное значение Англии, возрастало также и ее население. Вместе с этим увеличивался, разумеется, и спрос на хлеб и другие земледельческие продукты. Естественно также, что предложение этих продуктов стремилось прийти в соответствие со спросом, и английское земледелие, получив новый толчок от развития промышленности, делало весьма значительные успехи. Само сельское хозяйство все более и более принимало капиталистический характер. Это вело к увеличению цен на землю, к возрастанию доходов землевладельцев. Чтобы вполне воспользоваться таким благоприятным стечением обстоятельств, землевладельческой партии нужно было лишь оградить себя от иностранной конкуренции, которая могла бы повести к понижению хлебных цен, а следовательно, и поземельной ренты. Само собою понятно, что английская аристократия хорошо понимала эту опасность и, не смущаясь учением буржуазной экономии о свободе торговли, постаралась ограничить ввоз иностранного хлеба в Англию. Не входя в излишние подробности, мы напоминаем читателю, что уже в 1791 году землевладельцам удалось провести закон, на основании которого свободный ввоз хлеба в страну допускался только в том случае, когда цена пшеницы на внутреннем рынке поднималась выше 55 шиллингов за квартер. В 1801 году эта минимальная норма была возвышена до 63 шиллингов.