Для защиты нарвского торгового пути и для борьбы с польской морской торговлей был создан наемный каперский флот[234]. Нарва являлась не только торговым портом, но и базой для создания русского военного флота.

В начале 1570 г. Иван IV выдал датчанину Карстену Роде «жалованную грамоту» (каперское свидетельство) на организацию каперского флота. Первое свое судно Роде вооружил тремя литыми чугунными пушками, десятью «барсами» (пушками малого калибра) и восемью пищалями (мелкими дробовыми пушками). Действия каперского корабля были успешными, и вскоре Роде имел уже три судна, вооруженных 33 пушками. К концу июля 1570 г. он захватил 17 судов.

В том же 1570 г. Иван IV попытался овладеть Ревелем, чтобы более прочно утвердиться на побережье Балтийского моря. Для выполнения этой задачи была выделена 25-тысячная рать, которая в течение семи месяцев безуспешно осаждала сильно укрепленный город. Недостаток осадных средств, непрерывные подкрепления и снабжение Ревеля с моря – все это заставило снять осаду. Неудача под Ревелем имела решающее значение для каперского флота, который, не имея своей базы, вскоре распался.

В январе 1577 г. под Ревелем вновь была сосредоточена 32-тысячная рать, о составе которой также сохранился «разряд» (роспись). Рать имела 21 пушку и 35 пищалей. Осада Ревеля опять успеха не имела.

Вслед за этим Иван IV предпринял большой поход в Ливонию. Русские войска взяли Вольмар, Венден, Динабург и другие «дальноконные грады». Успех этот, однако, закрепить не удалось.

Четвертый период войны (1578–1583 гг.) – неудача русских войск в Ливонии и героическая оборона Пскова.

В 1575 г. польским королем был избран Стефан Баторий, который, готовясь к войне с «московитами», прежде всего реорганизовал свое войско. Шляхетское ополчение было усилено наемниками, навербованными в Германии и Венгрии, была усовершенствована артиллерия.

Баторий заключил союз со Швецией и всячески побуждал к активным действиям против Москвы турецкого султана и крымского хана.

Иван IV также готовил войско к решительным боям. Сохранились данные о численности и составе сильной русской рати, собранной для похода 1578 г. Можно полагать, что в этом случае имело место почти предельное мобилизационное напряжение. Всего было набрано 39 681 человек. Состав и численность их показана в таблице.

Весьма пестрый состав войска, а также элементы местничества, которыми часто определялись взаимоотношения воевод, отрицательно сказывались на боевых качествах войска.

Значительные силы, собранные для похода, не достигли успеха. Русская рать действовала рассредоточенно, она занималась осадой крепостей, и это ослабляло ее.