По мнению большинства историков, условия мира, выдвинутые Османской империей, которая была главным образом заинтересована в возврате своих земель и крепостей, утраченных в 1680-е и 1690-е годы, были значительно мягче тех, на которые был готов пойти Петр I. Россия вернула Турции Азов и обязалась разрушить свои укрепления на захваченных ранее землях (Каменный Затон, Таганрог и другие); кроме того, Петр вынужден был уничтожить свой с таким трудом построенный южный флот. Также Русское государство отказалось вмешиваться во внутренние дела Польши и согласилось пойти на некоторые уступки купцам и пропустить Карла XII в Швецию. Ходили слухи, что Петр (или его жена Екатерина Алексеевна) подкупили великого визиря Мехмеда-пашу. Карл XII и крымский хан Девлет-Гирей были в ярости.
Однако после возвращения Петра и Екатерины в столицу царское правительство выразило недовольство и этими, столь мягкими для России условиями мира. Русский царь дерзко отказался предоставить Карлу XII свободный проезд через территорию России и явно не спешил отводить свои войска с побережья Черного моря и уничтожать Азовский флот. Эта задержка привела к тому, что в 1712 году Турция вновь объявила войну России, завершившуюся через год подписанием Адрианопольского мирного договора. Прутский поход не только стоил России с таким трудом доставшихся земель и кораблей, но и лег темным пятном на всю русскую военную историю. И десять лет спустя русские офицеры, вспоминая о своих былых подвигах, предпочитали не упоминать об участии в этой кампании, говоря о Пруте скупо и обиняками как о турецком деле293. Поскольку фиаско в Прутском походе бросает тень на личность Петра, как полководца и реформатора, многие историки, пишущие о его царствовании, предпочитают замалчивать эту тему294.
Восстановление гарнизонов
Восстановление гарнизонов
Поражение при Пруте имело по крайней мере одно важное последствие. Вплоть до 1711 года Петр и его сподвижники воспринимали вооруженные силы Русского государства в первую очередь как полевую армию и флот для войны со Швецией. Когда в 1704 году началась унификация русского военного устройства, были созданы 40 или более пехотных полков (включая гвардейские и гренадерские) и 33 драгунских полка. Перестройка русской военной организации почти не затронула степное пограничье на юге и востоке империи. Гарнизоны местных крепостей и форпостов были укомплектованы иррегулярными войсками, чья преданность короне, как показало восстание Булавина 1707–1708 годов, была в лучшем случае сомнительной. Царское правительство не уделяло внимания укреплению и обороне степной границы государства. В результате южные регионы империи были не столько базой для войны с Турцией, сколько беспокойным степным пограничьем.