Своевременное создание ландмилиции, реформа гарнизонных войск и строительство новой засечной черты привели к тому, что у Русского государства появились вооруженные силы, которые могли не только защищать оседлое население степного пограничья от набегов (и подавлять восстания), но и, в случае необходимости, участвовать в военных кампаниях. Таким образом, к 1720-м годам в составе русской армии были войска разных видов, у каждого из которых было свое предназначение. А именно: регулярные полевые полки, регулярные гарнизонные полки и несколько полков ландмилиции. Последние два вида войск главным образом были заняты поддержанием порядка в южных регионах Русского государства и военной поддержкой сельскохозяйственной экспансии в степь. Тем самым царское правительство признало тот факт, что русские вооруженные силы должны быть готовы к выполнению различных задач. Действительно, поначалу Петр создавал армию, которая должна была противостоять одной-единственной европейской державе – Швеции. Только после Прутского фиаско руководство страны осознало необходимость перемен в военном устройстве и создании различных типов войск (со схожими обучением и подготовкой), которые могли бы противостоять различным врагам Российской империи301.

Доминирование России на море и окончание Северной войны

Доминирование России на море и окончание Северной войны

Реорганизация гарнизонных войск, особенно на юге, и создание ландмилиции не приблизили Петра I к победе в Северной войне. Балтийские провинции были заняты русскими войсками, но шведы не собирались отдавать без боя принадлежавшую им Померанию. Великобритания и другие страны, участвовавшие в войне за испанское наследство, не хотели, чтобы конфликт между Россией и Швецией перекинулся на территории Габсбургов, и были недовольны тем, что Карл XII затягивает эту, казалось бы, проигранную войну. Хотя в 1712 году положение Швеции еще не выглядело полностью безнадежным, дела ее становились все хуже. Объединенные войска России, Дании и Саксонии захватили Фридрихштадт, Штральзунд и Штеттин. В 1713 году капитулировала армия Стенбока. Тем временем русская армия при поддержке флота захватила Або и другие прибрежные крепости, к концу 1714 года почти полностью вытеснив шведов из южной Финляндии. В том же 1714 году в Гангутском сражении русский флот одержал свою первую крупную победу на море.

Распад Шведской империи был временно отложен благодаря возвращению домой Карла XII после пятилетнего отсутствия (1714). Поначалу международная ситуация благоприятствовала шведам. Великобритания вновь была готова если не вступить в войну на стороне Швеции, то поддержать ее в противостоянии с Россией. Английский король Георг I, как и прусский монарх, был недоволен тем, что Россия агрессивно расширяла сферу своих интересов на Балтике – особую тревогу Англии и Пруссии вызвали брак племянницы Петра I Анны с герцогом Курляндским и переговоры русского царя с герцогом Мекленбургским. Эти факторы практически перевесили неприязнь Георга к Швеции, которая активно поддерживала якобитов. Если говорить о Речи Посполитой, то не только политические враги Августа II были недовольны вмешательством России в польские дела, но и он сам опасался русского вторжения и был обеспокоен все более тесным сотрудничеством между Русским государством и Пруссией. Швеция вела умелую дипломатическую игру, проводя одновременно переговоры с Россией и Англией; в то же время Карл XII нанес еще один отвлекающий удар по Норвегии.