Большинству родителей знаком самый распространенный вид детских конфликтов – конфликт, в основе которого разница в возрасте. Старший ребенок в глазах родителей чаще всего является «виновником» конфликта, в то время как младший получает большую выгоду от материнского вмешательства. Таким образом, именно младший часто провоцирует старшего на ссору. Провокацией может быть что угодно: например, гримаса или взятая без спроса вещь из комнаты старшего.

Когда старший заглатывает эту наживку и идет на поводу у младшего, младший начинает громко кричать в знак протеста, и крик этот обычно адресован матери. Мать, в свою очередь, отчитывает старшего и таким образом втягивается в конфликт. Если старший может убедить ее, что зачинщиком был младший, мама на это отвечает: «Мне все равно, что он сделал. Ты старше, ты должен быть умнее».

Если бы мама заметила в этот момент ликование младшего, она могла бы догадаться о причине (ошибочной цели) такого поведения. Мама становится соучастницей конфликта, давая детям возможность совершенствоваться в привлечении внимания, борьбе за власть, мщении. Она только укрепляет заблуждения детей насчет того, как достичь комфорта и чувства собственной значимости.

Миссис Ридер решила не вмешиваться в детские конфликты. Она выбрала время перемирия и объяснила детям, что ей действительно не нравится вмешиваться в их ссоры и что с этого момента, она уверена, они смогут решать свои проблемы сами. На семейном собрании они обсудили четыре этапа решения проблем, о которых мы поговорим в двенадцатой главе.

На следующий день, спускаясь по лестнице на первый этаж, миссис Ридер увидела, как семилетний Трой ударил пятилетнего Шона по голове игрушечным пистолетом. Она не могла оставить это без внимания и направилась в комнату, чтобы вмешаться в конфликт. Она видела, что после удара Троя Шон бросился на кровать и довольно спокойно пожаловался брату: «Мне больно». А когда Шон увидел маму, то испустил громкий протестующий вопль. Миссис Ридер поняла, что попалась на крючок. Она резко развернулась, пошла в ванную комнату и заперлась там. Оба сына бросились за ней и принялись колотить в двери, оба хотели поделиться с матерью своей версией произошедшего.

Миссис Ридер сидела в ванной, слушая, как мальчики колотят в дверь и спорят, кто первый начал, и думала: «Дрейкурс – сумасшедший! Его теория не работает!» В любом случае она подождала еще немного, чтобы потом рассказать о случившемся родительской группе. Вскоре дети перестали колотить в дверь и ушли.

Миссис Ридер не вмешивалась в ссоры детей, а когда они жаловались ей друг на друга, лишь говорила: «Я уверена, вы можете сами решить свои проблемы». Тем временем семья продолжала обсуждать поиск возможных решений на семейных собраниях, так что дети постепенно развивали навыки преодоления проблем.