У Веры была только одна дочь, Зоя. Однако в большинстве купеческих семей, учитывая, что замуж выходили рано, детей появлялось множество. У владельца металлургических уральских заводов, Алексея Яковлева, было девять детей, у фабриканта Абрикосова и его единственной жены, Агриппины, родились двадцать два ребенка, у уже упомянутого Григория Елисеева было восемь сыновей и одна дочь. В Курской и Воронежской губерниях среднее число отпрысков в купеческом сословии составляло десять человек. И хотя жена приносила приданое, хотя у нее, помимо мужниного, было собственное состояние, в семье купца главенствующая роль все равно оставалась за мужем. Исключение составляли случаи, когда супруг умирал. Тогда власть в доме переходила к вдове.
«Матушка моя, – вспоминала дочь купчихи Воронковой, – видя, что отец в кабинете, могла целый день простоять под его дверями, но так и не войти. Боялась помешать и снискать гнев на свою голову. Когда же отца не стало, в этом кабинете поселилась она. И теперь уже мы с сестрами, переминаясь с ноги на ногу, ждали позволения войти к ней».
На женщину в доме возлагались обязанности следить за порядком и работой прислуги. У купца первой гильдии в подчинении могли находиться кучер, несколько поваров, лакей, три-четыре горничные, и это не считая «детской прислуги»: нянь и гувернеров.
В семье золотопромышленника Василия Сабашникова, состоящей из родителей и двоих детей, работали семнадцать человек прислуги. Купчиха, если она не была занята делами собственных предприятий (о чем шла речь в предыдущей главе), организовывала и выполнение всех религиозных канонов – чтобы дети были готовы идти в церковь в воскресенье, чтобы к Пасхе подготовили куличи и другие угощения, чтобы в пост на столе семьи не оказалось мясного блюда. Следовало бережно относиться к деньгам: если купец мог, находясь в Париже, привезти к себе в Саратов картину модного импрессиониста, то его жена старалась проследить, чтобы объедки со стола не пропали даром.
Экономию считали важным качеством для матери семейства.