– 2-я немецкая армия;
– 2-я венгерская армия;
– 8-я итальянская армия;
– 3-я румынская армия.
Упорно сражались в Сталинграде:
– 6-я немецкая армия;
– 4-я немецкая танковая армия.
• всеми силами развернулась по направлению к низовьям Волги, к Каспийскому морю и Кавказу (одно немецкое подразделение покорило вершину Эльбруса – высота 5630 метров, что стало скорее прекрасным альпинистским достижением, чем какой-либо военной победой). Сложную и необъятную линию фронта войск Группы „А“ прикрывала с левого фланга 4-я танковая армия, а с правого – Черное море (западнее Туапсе). Такова была общая ситуация на южном участке русского фронта на момент моего возвращения на Родину в начале ноября 1942 года.
Во второй половине ноября 1942 года разгорелась ожесточенная борьба вокруг Сталинграда. Русские предприняли самое важное для них наступление и нанесли удар между Воронежем и Серафимовичем[119].
Так для итальянцев началась вторая, более тяжелая, оборонительная битва на Дону. 8-я итальянская армия стала участником гигантского сражения, поглотившего сразу все армии Групп „А“ и „Б“. Я ограничусь только краткими заметками по поводу произошедших событий и возьму за основу отчет Генерального штаба Армии.
Первая атака русских началась против правого фланга 3-й румынской армии в верхней части излучины Дона и завершилась в третьей декаде ноября 1942 года прорывом фронта на смежном участке между 3-й румынской и 6-й немецкой армиями. Одновременно началась другая мощная атака против 4-й немецкой танковой армии, располагавшейся на фронте справа от 6-й. Двойной прорыв привел к окружению дивизий фон Паулюса под Сталинградом. Теперь они были обречены. В середине декабря 1942 года русские одновременно прорвали левый фланг 3-й румынской армии и смяли центр 8-й итальянской армии (II армейский корпус). Между 10 и 20 января 1943 года неприятель атаковал вновь и уничтожил только что созданную линию обороны 8-й армии в секторе, принадлежащем 29-му немецкому корпусу. В это же время рухнул фронт 2-й венгерской армии. В начале февраля 1943 г. Советские войска уничтожили 2-ю немецкую армию. Такая же судьба постигла все остальные армии на Дону. 6-я немецкая армия прекратила всякое сопротивление в Сталинграде.
Когда возникла опасность прорыва, 8-я армия (АРМИР) сразу задействовала дивизии второго эшелона: 294-ю, 22-ю немецкую танковую и „Челере“. Последнюю направили в новый оборонительный сектор XXIX корпуса для замены 62-й немецкой дивизии. Уже во второй половине декабря наша армия больше не располагала никакими резервами для поддержания своей линии фронта, постоянно увеличивающейся по мере развития оперативной ситуации. Строгий немецкий приказ переводил все силы вперед, чтобы удержаться любой ценой, но, несмотря на храбрость наших солдат и их отчаянное сопротивление (не как у всех остальных армий, включая немецкие), противнику удалось добиться успеха, используя численное превосходство в пехоте, поддержанной мощными танковыми силами.