Для самой Германии последствия зимней кампании тоже стали очень тяжелыми. Первый тревожный звонок прозвучал в декабре 1941 года, когда нацистская пропаганда организовала кампанию по сбору теплых вещей для солдат, чего еще никогда не было раньше. Все думали только о страшных страданиях бойцов на русском фронте в холодных траншеях. Потом начались траурные мероприятия в невиданных ранее масштабах. До начала зимней кампании 1941–1942 гг. потери не ощущались так сильно, но сейчас смерть была повсюду. Несмотря на высокопарные утверждения в официальных сообщениях, тяжелая ситуация стала ясна всему немецкому народу, и впервые во многих сердцах зародилось сомнение в победе.

Карта 10. Русское контрнаступление зимой 1942–1943 гг.

Наконец, зима прошла, солдаты выдержали тяжелое бремя. Немецкое Верховное командование решило возобновить наступательные операции с возвращением подходящего времени года. Зима 1942 года проходила в условиях активной подготовки, и, действительно, в Германии создавали новые дивизии для будущего наступления. На передовой старые соединения были сильно истощены непрерывными атаками русских в различных секторах фронта. Гитлер постоянно искал возможность для отправки подкреплений, но основную массу приготовленных сил не смог использовать грамотно. В результате к концу зимы соединения ветеранов понесли тяжелые потери, а вновь сформированным войскам не хватило опыта. Кризис эффективности и качества продолжал влиять и дальше на исход борьбы.

Возникает интересный тактический вопрос: как следовало организовать оборону в основных немецких операциях 1942 года в условиях постоянных наступательных действий для уничтожения Советской армии до открытия „Второго фронта“? Существовали идеи создания „Восточного вала“ от Финского залива до Черного моря, но они были трудно осуществимы из-за транспортных проблем и отсутствия развитой сети коммуникаций, которая и так едва справлялась с обычными задачами. Кроме того, потребовалось бы неимоверное количество материалов: бетон, металл, строительная техника. При этом следовало учитывать, что в зимние месяцы проведение таких работ сопряжено с огромными трудностями.

Огромные пространства и постоянно увеличивающаяся линия фронта не позволяли провести одно широкомасштабное наступление по всей длине, как это было в 1941 году, поэтому немецкое Верховное командование решило атаковать на южном участке. Его привлекательность объяснялась нефтеносными бассейнами Кавказа, позволявшими решить актуальный для бронетанковых соединений Германии вопрос с горючим, чтобы не зависеть от синтетического производства. Но эти теоретические выкладки и надежды немецкого командования так и остались нереализованными, да и в случае захвата Советское командование могло так разрушить нефтедобывающее оборудование, что немцам пришлось бы бурить новые скважины. К тому же эксплуатация месторождений требует много времени и многочисленных перевозок материалов. Ни первого, ни второго немцы не могли себе позволить. Уже только поэтому захват Кавказа превращался в экономически невыгодное и дорогостоящее мероприятие, эффект от которого составил бы несколько лишних тонн нефти, а это, согласитесь, не повод, чтобы менять направление удара.