Итак, армия фон Паулюса капитулировала 1 февраля 1943 года[120] после титанической борьбы между двумя непримиримыми врагами, упорно продолжавшейся последние месяцы. Конец этой армии вместе с уничтожением остальных сил на Дону и провал наступления на Кавказе, – все это предопределило судьбу войны на Восточном фронте. Крах Германии приблизил разрешение мирового конфликта. Эта ужасная трагедия 1942–1943 гг. низвергла силу немецкого оружия в южном секторе русского театра военных действий и поглотила всю 8-ю итальянскую армию (АРМИР).

Я бы не хотел давать окончательного заключения по поводу событий на русском фронте, так как прошло еще слишком мало времени[121], доступно очень мало германских документов и нет почти никаких русских, но у меня на основании наблюдений и личного опыта сложилось собственное мнение о проведении немецких операций.

Провал немецкого наступления 1942 года в России уходит своими корнями в серьезное ослабление германских вооруженных сил после морального удара и срыва наступательного цикла в 1941 году и в последовавшие за этим страшные мучения зимой 1941–1942 гг.

Война против СССР строилась на высокомерных убеждениях о скорой капитуляции Советов, сформированных под впечатлением быстрых и легких побед в Европе, когда в 1939–1940 гг. при взаимодействии трех групп армий на широком фронте удалось за несколько недель захватить Польшу и Францию. Нельзя отрицать, что были достигнуты значительные результаты в операциях летне-осенней кампании 1941 года, но их не хватало для полного и успешного завершения всех задуманных планов. Среди причин, способствующих поражению, можно выделить: ошибочное занижение огромного потенциала русских, ярко выраженного в безграничном сопротивлении; отсутствие учета фактора огромных пространств и характерных метеорологических условий, не позволявших использовать механизированные средства в полной мере и, кроме того, человеческий фактор. Недооценка возможностей противника выглядела странно после печального опыта Наполеоновской кампании 1812 года, которую xοpoшο помнили в Европе. Нельзя было полностью полагаться на то, что моторы победят пространства и принесут победу за один сезон. Выбранная концепция войны хромала и в моральном плане.

Другой ошибкой стали политические просчеты, касающиеся истинной сущности большевизма и вопросов национальной сплоченности такого гигантского организма, как Советский Союз. Немцы ошибочно полагались на большую поддержку скрытых антибольшевистских сил. Неверная оценка ситуации внутри России повлияла на выполнение военных планов по оккупации страны. Жесткое и бесчеловечное отношение к населению оккупированных территорий и русским военнопленным в сочетании с радикальными планами по эксплуатации завоеванных земель, – все это никак не соответствовало ореолу освободителей от коммунистического ярма. Все поняли, что немцы принесли с собой еще более суровый и страшный режим.