— Прошу панове войскове. Покаже вам. Мой тесч провади карчме. Добре кормит. Естч у него и бимбер.

— Корчма — это хорошо! Ну, веди к тестю. Мы и тебя накормим, если расскажешь что и как.

Действительно, корчма работала, было тепло, но пусто. Хозяин, пошептавшись с зятем, расцвел в угодливой улыбке.

— Я, уважаемые панове, мало говорю по — русски. На прошлой войне у русских проводником был. Выбирать у меня нет чего. Дам, что маю. Не обижу.

И убежал на кухню.

Обед был хорош. Сначала под самогон толсто резаное сало с черными сухарями. Потом горячее — традиционный бигос — капуста с жаренной домашней колбасой, драники по — белорусски в сметане. Каравай свежего хлеба и по кружке самодельного темного пива.

За едой Федор расспросил поляков на предмет медицины. К сожалению, фельдшер, единственный медик в городе, ушел с немцами. Еврея аптекаря убили вместе со всей семьей. Аптеку разграбили.

— Надо вам в Познань. Там госпиталь, — говорил корчмарь, — но там, я слыхау, еще немец сидит. У кржепости. Учера были беглые оттуда.

У корчмаря выторговали еще пол — мешка рису. Цену загнул лихо, но Федор не думал. Без каши войско — не войско.

Когда до поворота на их переправу оставалось сотни две метров, навстречу им вышла колонна из шести наших танков Т-34 и двух самоходок. Майор, сидящий в головном танке, махнул полуторке остановиться.

— Воины! Здесь должна быть переправа через Варту. Мы правильно идем?

Федор запрыгнул на броню, козырнул танкисту:

— Вы немного лишку проскочили, товарищ майор, переправа в километре на запад. Держитесь этого проселка.

— Танки выдержит?

— Так точно. При наступлении танковая дивизия прошла без потерь. Я с охраной оставлен.

— Тогда держись, старший лейтенант. С нами на броне поедешь. Ходу!

Федор махнул рукой Зяблину, чтобы тот садился за руль и ехал следом.

Пока подъезжали к мосту, майор рассказал, что корчмарь был прав. Шли бои за Познаньскую цитадель. Эта крепость сделана была добротно. Полутора — метровые стены, а вокруг ров. Оружия и боеприпасов — на год обороны. Сидит, как заноза в заднице, у нас в тылу. Передовые части фронта уже по Германии немца гонят. А тут…

Немцы сопротивлялись упорно. Приходилось выжигать, выкуривать, взрывать стены и равелины. Переправы в Познани не было, мосты взорваны, главная железнодорожная магистраль перерезана. Восстановить затруднительно из — за обстрелов со стороны Цитадели. А это тормозит снабжение фронта. Майор получил приказ найти переправу любой ценой ударить на крепость с запада.

— Повезло нам, старший лейтенант, что вас не сняли. Как тебя величать — то? Будем знать, кто помог.