Федор, что рос в семье один, привязался к девочкам, как к сестрам. В моменты редких посещений родного дома старался принести им вкусненького, конфет или печенья, что иногда выдавали им в училище к чаю. Девочки смотрели на него, человека в форме, будущего воина — защитника с обожанием.

Так больше всего запомнилось ему с этого вечера, как перед уходом он нагнулся поцеловать младшую Яну, а она серьезно, глядя глаза в глаза, спросила:

— Федечка, ты прогонишь немцев из Ленинграда?

— Прогоню, Яночка, — серьезно ответил он, не отводя взгляда, — со всей нашей земли прогоню.

И поцеловал ее в щечку.

И вот его первый бой. Он с четырьмя бойцами на сдвоенном понтоне. Сверху деревянный настил, на нем закреплен легкий танк «Т-70» с экипажем. Рядом пехота на лодках и плотах. Переправа началась тихо, но потом немцы организовали обстрел. Сначала заработали пулеметы и ротные минометы первой полосы обороны. В небе зажглись осветительные ракеты. Затем корректировщики организовали обстрел силами стоящей в отдалении тяжелой артиллерии. Снаряды ложились всё ближе и гуще. Наша артиллерия била со своего берега, но немецкому обстрелу почти не мешала. Когда первые плоты и лодки достигли берега, половина из плавсредств наступающих была уже накрыта взрывами. Плот Федора не дошел до берега метров 60, когда его вместе с танком перевернуло разрывом упавшего метрах в трех снаряда. Лейтенант оказался в воде. Рядом захлебывался раненый танкист. Федор, выросший на реке и плавающий как рыба, подхватил раненного одной рукой за ремень, а второй быстро выгреб на мелкое место. За узкой песчаной полосой, где санитары уже организовали первую помощь, шел довольно крутой откос, поросший кустарником и ветлами. Федор сдал танкиста медикам, прихватил валявшийся на берегу пулемет Дегтярева, снял у лежавшего рядом убитого пулеметчика подсумок с запасным магазином и гранатами, и полез вперед по склону. На верху берегового увала, сквозь кусты он увидел широкое пространство, простреливаемое с обеих сторон пулеметными трассами, покрытое взрывами мин, гранат.

Справа от себя он увидел залегшую цепь бойцов и командира с биноклем. Он подполз ближе. В темноте разглядел майорские погоны.

— Товарищ майор. Лейтенант саперного взвода Савельев. Сопровождал танки на переправе. Плот накрыло. Сам выплыл. Поступаю в ваше распоряжение.

— Хорошо, лейтенант. Майор Горелов. Командую третьим батальоном. Несем большие потери. Двое ротных не добрались до берега. Принимай вторую роту. Твой фланг слева от меня. Собери личный состав, доложишь через десять минут, сколько в строю. Получишь задачу.