Флоренс нежно улыбнулась.

– Мы с Рупертом жили как в сказке. Больше такого не повторится. Я проведу в одиночестве все положенные мне годы.

– Сомневаюсь. Ты очень молода, Фло. Мама тоже думала, что будет прозябать в одиночестве всю оставшуюся жизнь, а теперь посмотри на нее. Она счастлива. Заметила, какое сияние от нее исходит? Оливер балует ее, словно ребенка, и она наслаждается каждым мгновением.

– Думаешь, они поженятся?

– Разумеется, в свое время. Мама не будет торопить события, но она устала жить сама по себе. Женитьба – гораздо больше, чем страсть и постельные утехи, – цинично усмехнулась Уинифред и уставилась в песок. – Впрочем, о постельных утехах я имею смутное представление… – Уинифред затянулась сигаретой и внезапно смущенно нахмурилась. – Полагаю, у вас с Рупертом все было иначе? Вы предавались настоящей страсти?

– Хочешь вызнать, был ли Руперт хорошим любовником? – улыбнулась Флоренс.

– Я всего лишь полюбопытствовала. Можешь не отвечать. Это личный вопрос, по большому счету меня не касающийся.

– Он был прекрасен, Уинифред. – Флоренс обняла колени и тяжело вздохнула. – Все бы отдала, чтобы вновь очутиться в его объятьях, прижаться к нему. Мне ужасно плохо без Руперта. Не только мое сердце тоскует в разлуке с ним, но и мое тело.

– Мне этого и не представить, Фло. Объятия Джеральда меня совершенно не радуют. От него разит табаком.

– Но ты счастлива с ним, Уинни?

– Да, мы с ним – добрые приятели, отличные товарищи и слаженная команда. Быть во всем заодно с мужем – вот секрет успешного брака. У нас одинаковые вкусы и взгляды. Ну а к супружескому долгу можно и притерпеться.

– О, Уинни, но это вовсе не долг! – сочувственно воскликнула Флоренс. – И не утомительная обязанность. Это радость и наслаждение.

– Наслаждение? – хмыкнула Уинифред. – Серьезно?

– Вполне.

– Что ж, нельзя иметь все и сразу. Жизнь – отнюдь не волшебный сон. Понимаю, как горько тебе без Руперта, но вы хотя бы искренне, глубоко и страстно любили друг друга. Мало кто испытал подобные чувства. Я, вероятнее всего, никогда их не испытаю. И вот что скажу тебе, Фло: я сочувствую тебе, ты потеряла Руперта, и в то же время завидую тебе – ты любила и была любима безумно и горячо.

– Ну, если так, то мне, наверное, действительно повезло. Наша любовь длилась шесть лет. Но даже если бы она длилась всю жизнь, мы все равно не насытились бы ею. Но мы с Рупертом еще встретимся. Обязательно. Я непоколебимо в это верю. Однажды мы вновь обретем друг друга. Может, в потусторонней обители, а может, здесь, на земле, в наших будущих воплощениях. Надо лишь набраться терпения и подождать. – Увидев в глазах сестры замешательство, Флоренс хихикнула. – Не дашь мне разок затянуться? – спросила она, протягивая руку к сигарете Уинифред. – Бывало, мы с Рупертом тоже сидели на этой дюне, деля одну сигарету на двоих.