Крест, прямой и косой (крес), известен с эпохи освоения огня в верхнем палеолите. В искусстве древних русов он означал зарождение жизни и возрождение солнца, а также защиту людей и святынь от зла. Узор из «крестиков» ограждал края одежды – опоясывал, часто в несколько рядов, вороты и рукава рубах, запястья и пояса, полы и подолы, украшал рушники, скатерти и подзоры. Косые кресты вышивали на свадебных убрусах, вырезали на челе избы и наличниках окон, воротах и домашней утвари, детских колыбелях и посуде, изображали на колтах и поручах, оплечьях и ожерельях, пряжках и застежках, посохах, воинских щитах, боевых топорах и пр. Крестцами, крестообразно, перепоясывали «дружек» во время свадьбы. Крестовидную прорубь во льду на Водокрещи (а затем Крещение) называли крес, а красный угол в избе – крёсты. Все самое ценное было украшено и «защищено» знаками кресения. Даже ограду вокруг древнейших святилищ, изб, загонов для скота и огородов изготовляли в виде воткнутых в землю «крест-накрест» жердей, она считалась, в первую очередь, священной и лишь потом обычной изгородью. Упрощенный крестовидный орнамент иногда превращался в зубчатый, треугольные острые «зубья» которого также являлись оберегами, отвращали нечистую силу.

Праздничное женское платье и мужская косоворотка. Южные губернии России. Конец XIX в.

В основе вышивок мотив обережного косого креста и крестовидной решётки.

Сосуд. Глина. Рязанская область. IX–X вв.

Стенки сверху и снизу опоясывает обережная плетёнка из косых крестов, усеянная точками плодоносной росы, посередине зигзагообразные линии изображают круговую «небесную реку».