Однако 22 сентября 1236 г. войско «братьев-меченосцев» (между прочим, имевшее в своем составе, наряду с местными прибалтийскими контингентами, большой отряд православных русских конных лучников из Пскова) было, вследствие измены своих вероломных союзников — крещеных куршей (корсь, куронов, куров), — наголову разбито литовскими язычниками на реке Сауле. Спасти их могло только срочное вмешательство Тевтонского Ордена. Поэтому папа римский 12 мая 1237 г. одним росчерком пера включил уцелевших после разгрома «братьев-меченосцев» в состав Тевтонского Ордена.

Сразу же в Ливонию был направлен «Ландмейстер» (провинциальный Магистр) Пруссии Герман Бальк (Балк, Бальке, Фальке или Валк) — между прочим, предок последнего петербургского градоначальника А. П. Балка — во главе то ли 54, то ли 60 тевтонских рыцарей (разумеется, в сопровождении оруженосцев, «услужающих братьев», наемных стрелков и т. п.). Они очень скоро водворили спокойствие в стране и довершили христианизацию Курляндии. С той поры управлявший бывшими ливонскими братьями-меченосцами «Ландмейстер», «Герренмейстер» или «Геермейстер» (magister provincialis) не избирался ими, а назначался Верховным Магистром Тевтонского Ордена в Пруссии, а столицей гладиферов стал город Рига. Прежнюю эмблему на своих плащах они заменили прямым черным тевтонским крестом.

«Ландмейстер» ливонских «тевтонов» носил на шее, как знак своей должности, особую цепь, к которой был подвещен украшенный разноцветной эмалью золотой образ Покровительницы Тевтонского Ордена — Пресвятой Богородицы с Богомладенцем Иисусом на руках, причем основанием престола Пречистой Девы служил гербовый щит Тевтонского Ордена с прямым черным крестом на белом поле, а звеньями «ландмейстерской цепи» — сдвоенные золотые мечи (в память о происхождении ливонского филиала Тевтонского Ордена от Ордена меченосцев).

Здесь нам представляется уместным сделать одно немаловажное замечание. Хотя созданный архиепископом Рижским Орден меченосцев и слился в 1237 г. с Тевтонским Орденом, слияние это оказалось на поверку достаточно формальным. Оба духовно-рыцарских братства оставались фактически во многом самостоятельными государствами, проводившими независимую политику. И не случайно ливонский Ландмейстер Конрад фон Фитингоф(ен) не оказал Верховному Магистру прусских «тевтонов» Конраду фон Юнгингену, подвергшемуся в 1410 г. нашествию объединенных армий Польши и Литвы никакой поддержки (ограничившись, согласно некоторым источникам, присылкой ему в помощь накануне решающего сражения под Танненбергом всего одной-единственной «хоругви»).