– Меня зовут Итимад, – ответила она, – но обычно называют Румайкийя, потому что я рабыня Румайка. И я погонщица мулов.

– Ты замужем?

– Нет, мой принц.

– Это хорошо, потому что я куплю тебя и сам женюсь на тебе.

Отметим, что только после женитьбы принц принял имя Мутамид, образованное от того же корня, что Итимад. Всю свою жизнь Мутамид любил эту женщину. В его глазах она была совершенством. Ее иногда сравнивают с принцессой Валладой из Кордовы, дочерью Омейяда Аль-Мустакфи, Сафо своего времени. Сравнение, однако, не вполне оправдано. Румайкийя не могла соперничать с Валладой в учености, но ничуть не хуже ее умела вести блестящие беседы, давать быстрые и остроумные ответы, делать причудливые и едкие замечания. Вероятно, она даже превосходила ее в естественной грации и игривости. Ее причуды и капризы являлись восторгом и отчаянием ее супруга, который был вынужден исполнять их любой ценой. Ведь ничто не могло заставить ее отказаться от того, на чем она сосредоточилась. Как-то раз в феврале она наблюдала через окно во дворце Кордовы падающие снежинки – редкое зрелище в стране, которую редко посещает зима. Неожиданно она разрыдалась. Муж немедленно встревожился и спросил, что ее беспокоит.

– Что меня беспокоит? – сквозь слезы проговорила она. – Меня беспокоишь ты – варвар, тиран, чудовище! Посмотри, как прекрасен снег, как нежно льнут снежинки к веткам деревьев. И ты даже не подумал о том, чтобы показывать мне это чудесное зрелище каждую зиму или отвозить меня туда, где снег идет всегда.

– Не печалься, мое сокровище, – сказал принц, вытирая слезы с ее прекрасного лица. – У тебя будет достаточно снега даже здесь, я тебе обещаю.

После этого он приказал засадить близлежащий горный склон миндальными деревьями, которые начинают цвести сразу после того, как уходят морозы, чтобы их белые цветы могли заменить снег, так восхитивший его супругу.

В другой раз она увидела бедных женщин, перемешивавших босыми ногами глину для изготовления кирпичей. Румайкийя снова разрыдалась и сказала:

– Как я несчастна! Ты лишил меня жизни, наполненной радостной свободы, которую я вела в своем маленьком домике, и поселил в мрачном дворце, сковав цепями условностей. Посмотри на этих женщины на берегу. Ведь я тоже могла, как они, месить босыми ногами глину, а ты сделал меня богатой султаншей. Я не хочу!

– Не хочешь, но будешь, – сказал принц с улыбкой.

После этого он велел принести во двор замка большое количество сахара, специй и всевозможных ароматизированных эссенций. Когда весь двор заполнился этими драгоценными ингредиентами, он приказал добавить туда розовой воды и перемешать. Когда получилась тестообразная масса, принц позвал супругу: