«Воистину исполнение обещаний – редкое достоинство! Где можно найти человека, который держит слово и не болтает зря? Такой человек – сказочный персонаж, как грифон. Да и только в сказке можно услышать, что поэту однажды дали тысячу дукатов».

– Кто это написал? – спросил принц.

– Абд аль-Джалиль, – таков был ответ.

– Что? – вскричал Мутамид. – Мой слуга и вдобавок неплохой поэт считает тысячу дукатов сказкой?

И вскоре об Абд аль-Джалиле узнали все.

В другой раз, когда принц беседовал с сицилийским поэтом, который прибыл в Севилью после завоевания его страны Роджером Нормандским, ему принесли какое-то количество только что отчеканенных золотых монет. Он дал два кошеля монет сицилийцу, однако поэт, которому это показалось мало, украдкой покосился на янтарную статуэтку верблюда, украшенную жемчужинами.

– Господин, – сказал он, – твой дар прекрасен, но он довольно тяжел. Думаю, мне очень нужен верблюд, чтобы унести его в мой дом.

– Верблюд твой, – усмехнулся Мутамид.

Принц ценил гений любого рода, даже гениального разбойника, что доказывает история о Сером Соколе – другое имя нам неизвестно. Это был самый знаменитый разбойник своего времени, ужас всей страны. Наконец его арестовали и приговорили к распятию прямо на большой дороге, чтобы крестьяне могли видеть собственными глазами: правосудие свершилось. Было очень жарко, и в день казни на дороге было совсем мало прохожих. Его жена и дети рыдали рядом с крестом и кричали, что пропадут от голода. Серый Сокол действительно очень тревожился о судьбе семьи, но был бессилен что-то изменить. В это время на дороге показался чужеземный странствующий торговец. Он вел мула, нагруженного всевозможными товарами для продажи в соседних деревнях.

– Господин! – крикнул Серый Сокол. – Я, как ты видишь, в ужасном положении, но ты можешь оказать мне большую услугу, и не без пользы для себя.

– Говори, – заинтересовался торговец.

– Ты видишь тот колодец?

– Конечно.

– Так знай, что, когда я попал в руки проклятых альгвазилов, я бросил туда сотню дукатов. Тогда колодец был сухим. Если ты достанешь оттуда деньги, половину сможешь оставить себе. А моя жена пока придержит твоего мула.

Соблазненный перспективой наживы, торговец взял веревку, привязал ее к краю колодца и спустился на дно.

– Быстрее! – крикнул Серый Сокол жене. – Перережь веревку, бери мула и бегите отсюда со всех ног.

Его приказание было сразу же выполнено. Купец орал как безумный, но на дороге никого не было, и прошло довольно много времени, прежде чем какой-то сердобольный прохожий пришел ему на помощь. Но и тогда спасатель быстро понял, что не сможет извлечь бедолагу из колодца в одиночку, и опять пришлось ждать. Выбравшись в конце концов из подземной тюрьмы, торговец долго жаловался на обман, но больше наказать Серого Сокола уже все равно было невозможно. История быстро облетела весь город и дошла до Мутамида. Принц велел снять сообразительного разбойника с креста и привести к нему. Когда тот вошел в приемный зал, Мутамид воскликнул: