Интересно было бы ознакомиться с содержимым некоторых из этих монашеских библиотек. Можно быть уверенным, что некоторые из них были крупными, поскольку в некоторые дни, предписанные уставом, все монахи могли взять себе там по книге, каждый ту, которая ему подходила. Такие монастыри, как Студийский, где могли одновременно жить до тысячи монахов, должны были иметь большое число книг. К сожалению, до нас не дошел ни один каталог этих монастырских библиотек. Те немногие перечни книг, которые мы знаем (каталог из основанного в 1077 году Михаилом Атталиотом маленького монастыря Господа Всемилостивого, каталог из знаменитого монастыря Святого Христодула на Патмосе, составленный в 1201 году, каталоги с горы Афон и из многих византийских монастырей Южной Италии), относятся к эпохе гораздо более поздней, чем та, которую мы изучаем. Однако против этого прискорбного отсутствия документов, как бы мы о нем ни жалели, все же, как нам кажется, есть лекарство. Такие каталоги, несомненно, имели бы величайшую ценность для истории византийской литературы, но нам не важно знать, в каком состоянии находилась та или иная монашеская библиотека и точное число книг в каждой из этих библиотек; нам важно взглянуть на все эти библиотеки в целом и знать, какие книги в них встречались чаще всего.

А немногие известные нам инвентарные списки монашеских библиотек XI, начала XII, XIII и XV веков позволяют сделать вывод, что эти библиотеки были удивительно похожи: во всех были одни и те же сочинения, а отличались они только количеством книг, которыми владели. Похоже, что библиотеки везде были одинаковы, как сам монашеский устав. Их составители следовали одним и тем же неизменным традициям: одинаковость уставов, богослужения, учебы во всех василианских монастырях вызывала необходимость иметь одни и те же книги; всюду одни и те же книги удовлетворяли одинаковые потребности религиозной жизни. Доказательством этого служит каталог того монастыря Господа Всемилостивого, который был основан Михаилом Атталиотом в Константинополе приблизительно во второй половине XI века. Большинство книг, входивших в его библиотеку, были ему переданы во время его основания по инвентарному списку как часть монастырского имущества. Они могли подойти любому другому монастырю, они были частью необходимого для монастырей движимого имущества и были одинаковы для всех обителей так же, как остальные принадлежности религиозного культа – священные сосуды, богослужебные одежды и как монастырская казна. В монастырской библиотеке XI или XIII, XII или XV века и, несомненно, также X или VIII веков, в Константинополе, на Патмосе, в Сицилии или в византийской Италии мы обнаруживаем удивительное постоянство – один и тот же набор книг: библейские, богослужебные, сочинения Отцов Церкви, жития святых и некоторые мирские книги, но даже они были одни и те же; кто знает одну монашескую библиотеку, знает их все.