Александр Зорин так вспоминает о жизни приходских «общений» того времени: «Наша община (малая группа) стала собираться с 1978 года. Состав ее складывался в основном по территориальному признаку. Нельзя не считаться с гигантскими расстояниями в Москве. И поэтому наша группа объединяла прихожан, живших либо в одном районе, либо на одной ветке метро, словом, в досягаемой близости. И только одному человеку приходилось ездить на противоположный конец Москвы: нашему руководителю, брату отца Александра Павлу Меню. Батюшка благословил нас изучать Ветхий Завет и поставил руководителем Павла, хорошо знающего иврит и Священное Писание. Малые группы воспитывали в своей среде самостоятельных христиан, способных возглавить новую общину. Так птенцы, поднявшиеся на крыло, должны улететь, чтобы вить новые гнезда.

Для нашей малой группы отец Александр придумал интересные вопросы, и в конце года мы отвечали на эти вопросы, как школьники. Малые группы занимались и практической работой. Отец был счастлив, когда мы ему предложили организовать строительную бригаду. Эта бригада помогала прихожанам в ремонте дач, крыш и т. д. Зое Афанасьевне, я помню, построили забор в один день. Это очень нас сближало, потому что мы были заняты одним делом. Отец был счастлив».

Некоторым своим прихожанам, уже прошедшим серьезный путь духовного роста, отец Александр сам предлагал стать руководителями новых «общений». Он помогал им в составлении программы работы и развития своих подопечных, снабжал необходимой литературой, которую размножали прихожане, готовил диафильмы религиозного содержания и сам по мере возможности принимал участие во встречах. «Охотнее всего — на правах рядового члена», — добавляет Зоя Масленикова.

Примечателен рассказ Андрея Черняка, предложившего отцу Александру сделать его ведущим группы катехизации через полгода после его крещения и прохождения соответствующей подготовки. Отец Александр, всегда готовый поддержать хорошую инициативу, сказал Андрею, что у него есть сейчас группа новоначальных, которым необходимо пройти вводный курс. «Давайте попробуем, а я посижу сзади», — добавил отец Александр. В течение двух недель Андрей готовился к первому занятию и составил подробный план катехизации. В назначенный день в комнате собрались 10–15 человек. Отец Александр взял слово и 40 минут рассказывал о том, что такое христианство, закончив свое выступление словами: «То, что я сказал, — это оглавление. А дальше вести занятие будет Андрей. Он расскажет о том, что такое вера, Писание, Предание и т. д…» «Более страшного момента в жизни у меня не было, — вспоминает Андрей Черняк. — За время своего вступления отец Александр сказал то, что я планировал рассказывать в течение всего курса. Я понимал, что это — провал, и единственным моим желанием было исчезнуть. После перерыва с чаем отец Александр попросил меня приступать… А дальше случилось то, что казалось мне самым недостоверным в Евангелии, где сказано о том, что „Дух Отца вашего будет говорить в вас“ (Мф. 10: 19). Я говорил час и постепенно убеждался в том, что всё то, что я рассказывал, — правда. В итоге отец Александр предложил мне назначить следующее занятие… И все последующие десятилетия происходило нечто подобное — я говорил то, что узнавал сам в момент моего повествования. И в большинстве случаев я видел, что у моих слушателей менялись лица и постепенно менялась жизнь…»[184]