Перед Буддой встал серьезный нравственный вопрос: он нашел путь и может по нему уйти – но что будет со всеми остальными? Они-то не знают пути, ведущего к безмятежному бытию… Значит, он должен вернуться и рассказать о нем.

И Будда направляется в ближайший город – Бенарес, или Варанаси, как его сейчас называют, и начинает проповедовать.

Варанаси – священный город для последователей традиционных верований Индии, как в те времена, так и ныне. Он расположен на берегах Ганга, здесь многие благочестивые индусы стремятся закончить свои дни, чтобы их останки после ритуального предания огню были отпущены в священные воды реки.

В священной роще под названием Олений парк произносится знаменитая первая проповедь о повороте колеса учения.

Новое учение, заявленное этой проповедью, отрицает всю предыдущую духовную традицию и в противостоянии ей обретает свои основы. Те доктрины, которые мы сейчас только что упомянули, как раз не требуют ни знания Вед, ни исполнения ритуалов, а требуют только осознания того, что внутри самого себя ты можешь обнаружить истину, и главное – тебе предложены необходимые средства для преодоления своих неправильных желаний. Вот он – путь к нирване.

Все остальное становится ненужным – все, что формировалось на протяжении тысячелетий, что составляет богатство национальной духовной культуры, – теперь вменяется в прах. Это важная идея, которая радикально отличала Будду, Сиддхартху Гаутаму, от традиционных индуистских религиозных деятелей. Любопытно, что постановка проблемы у Будды та же, что и у них, – он говорит о необходимости преодолеть бессмысленный круговорот страдания. Но при этом фактически отрицает смысл всех духовных усилий, которые предпринимались многими поколениями людей на протяжении тысячелетий.

А зачем тогда существует громадное духовное наследие прошлых веков? Столько тысячелетий люди стремились сформулировать ключевые вопросы бытия и найти ответ на них, и вдруг оказывается, что каждый человек внутри себя может найти истину и благодаря ей выскочить из этого по кругу катящегося поезда? Это действительно был революционный религиозный проект.

При этом ключевые понятия, базовые категории благополучно перекочевали в буддизм из традиционных индийских школ. В частности, мы уже упоминали про колесо сансары. Оно признается и буддизмом, так же как и карма, хотя и понимается несколько иначе.

Во время первой проповеди в том числе формулируются так называемые три сокровища буддизма, которые и до наших дней благоговейно почитает каждый буддист: Будда (произносящий в данный момент слово поучения), дхарма (само учение, доктрина, сформулированная словесно и выраженная в виде проповеди) и сангха (буддийская община – иногда ее в книгах XIX века христианские авторы называли буддийская церковь).