Будда проповедует с огромной духовной силой, к нему обращаются первые последователи, в том числе его бывшие сподвижники из аскетов, несших свои духовные труды в лесах. Любопытно, что его жена и сын тоже примкнули к буддийской общине.

* * *

Надо заметить, что буддизм, как только он появился, сразу был поддержан местной властью. В частности, буддистам был подарен уже упоминавшийся Олений парк как место для собраний адептов и полигон для духовных тренировок. Буддизм в момент своего появления в качестве новой религии получил серьезнейшую материальную и политическую поддержку.

Почему так произошло? Потому что, во-первых, на северо-востоке Индии происходил, как бы мы сейчас сказали, процесс государственного строительства, там очень активно формировались государственные структуры, и поэтому власть кшатриев была гораздо более свободна от религиозных ограничений, чем на юге, где место на вершине социально-политической пирамиды прочно занимали брахманы. Во-вторых, кшатрии, естественно, не хотели усиления брахманского влияния, и им было очень на руку внезапное появление религии, которая вообще отрицает всякую необходимость существования жреческой страты. Сам Будда был кшатрий, и ему сразу стали содействовать власть предержащие. В этом была сила буддизма, и в этом потом оказалась его слабость.

Поддержка буддизма со стороны государственных лидеров, местных элит позволила ему активно распространяться. И последователями, по крайней мере, сторонниками буддийских идей стали объявлять себя даже цари. Но потом, через некоторое время, в Индии вообще и на северо-востоке в частности все-таки восторжествовал индуизм. Его реванш привел к тому, что кшатрии, цари, власть предержащие, вынуждены были отказаться от поддержки буддизма, и в конечном итоге буддизм в Индии сошел на нет (в современной Индии буддизм фактически отсутствует как сколь-либо значимая религиозная институция).

Но все это произошло гораздо позднее…

Смерть Будды

Смерть Будды

Пока же вернемся к времени жизни Будды. Число его последователей растет огромными темпами. В возрасте примерно 80 лет, то есть прожив полную, насыщенную событиями и свершениями жизнь, Сиддхартха Гаутама умирает.

Смерть Будды описана вполне буднично, можно даже сказать, формально. Его пригласил в гости какой-то из богатых почитателей, устроил торжественный обед. Гость пришел, покушал. После обеда ему стало плохо. Есть мнение, что, возможно, это было пищевое отравление или даже дизентерия. Когда стало понятно, что он находится на пороге выхода из земной жизни, Будда позвал к себе своих ближайших учеников, заповедал им хранить учение и, главное, беречь единство и испустил дух, а говоря языком буддизма – перешел в нирвану.