Текст Viṣṇusamhitā говорит о семи видах мурти в зависимости от материала, из которого они изготовлены. Таким материалом могут выступать камни, драгоценные камни, минералы, металлы, глина, дерево и изображения, нанесенные какой-либо краской на стену или ткань (XIV. 2) (Unni, 2006: 352). А по сообщению С. К. Р. Рао, агамы предписывают создавать изображения божеств из камня, металла, дерева, глины и драгоценных камней, а маленькие изображения могут быть изготовлены даже из раковины и слоновьего бивня (Rao, 1993: 123).

В любом случае, изображение божества должно быть красивым, гармоничным и соответствовать традиционным канонам. Только тогда божество согласится войти в материальный объект. Следовательно, и материал, из которого предполагается изготовить мурти, должен быть безупречным и правильно подобранным.

Для изготовления мула-бера обычно предписывается камень, глина и дерево. Если мурти предполагается сделать из камня, то подходящими являются несколько видов камня. Камни из скалистых гор наиболее предпочтительны, но если такой материал не доступен, то допускается использование камней, взятых с уровня земли. Самым лучшим считается черный камень (kṛṣṇa-śilā), особенно мелкозернистый гранит. Хотя ранние Паллавы, например, предпочитали песчаник – как для создания Шива-лингамов, так и для создания мурти (Rao, 1993: 124).

Причем камни бывают мужские, женские и среднего рода. Мужские камни (puṃ-śilā) можно определить по яркому цвету. К тому же они без каких-либо крупинок, которые во время добычи могут выбрасывать осколки, напоминающие искры огня. Женские камни (strī-śilā) светлых оттенков, с прожилками, и при ударе о них издают глухой, но приятный звук. Камни среднего рода (napuṃsaka-śilā) имеют тусклый цвет, они твердые, и при ударе не издают никакие звуки. Мужские камни используются для создания изображений главных богов и богинь, которым посвящен храм, а женские – для изготовления для них пьедесталов. Хотя тексты на этот счет не имеют единого мнения. К примеру, Puruṣottama-saṃhitā (5, 63) утверждает совершенно обратное: женские камни предназначаются для изготовления мурти, мужские – для пьедесталов, а камни среднего рода должны применяться для создания конструкций, скрытых под землей (в качестве ratna-nyāsa) (Rao, 1993: 123–124).

Уникальный Шива-лингам с четырьмя ликами Шивы и Парвати. Канаудж, VII–VIII вв.

Как было сказано выше, в храме, помимо установленных в гарбхагрихе каменных мурти, находятся скульптурные изображения божеств из металла. Если учесть, что обычно в каждом храме находится несколько металлических изображений, то только в одном Тамилнаду их должно быть в общей сложности несколько тысяч. Для изготовления металлических мурти используется три основных металла: золото, серебро, медь (Rao, 1993: 126). Считается, что наилучшим из них является золото, однако в действительности чаще всего используется медь, бронза и латунь. А такие металлы как железо (ayasa), свинец (sīsaka) и олово (trapu) используются для создания изображений устрашающих аспектов божеств, которые обычно применяются в магических ритуалах (Rao, 1993: 128).