После ее слов все замолчали в задумчивости, пока Майский, наконец, не прервал тишину.

— Ну, я тогда пойду, — сказал он, вставая с кресла.

— Куда ты заторопился? — вопросительно посмотрел на него Леонид Федорович. — Оставайся, пообедаешь.

— Нет. Мне еще к завтрашнему дню приготовиться нужно.

— А что у тебя завтра?

— В пенсионный фонд надо, — сказал Майский, выходя в коридор. — Мне пенсию должны будут пересчитать.

— Ты все этот фонд мучаешь. Не знаю даже, стоит ли… На работу не думал куда-нибудь устроиться? — осторожно поинтересовался Леонид Федорович, выходя вслед за сыном в коридор.

— На работу? А для чего? — надев ботинки и выпрямившись, Майский посмотрел отцу прямо в глаза.

— Как для чего? — смутился Леонид Федорович. — Деньги…

— Ха-х… Деньги…, — тоскливо, совсем безрадостно усмехнулся Майский. — Деньги ничто — ерунда.

— Интересный ты — «ерунда»! Жить-то ведь как-то надо?

— А зачем жить? — вдруг спросил Майский. Голос его прозвучал до странности спокойно, без какой-либо интонации, в нем отсутствовал даже малейший намек на эмоции. Майский не представлял себе, зачем вообще озвучил сейчас этот вопрос: он не рассчитывал на понимание со стороны отца и уж конечно не хотел получить ответа — он сам лучше кого бы то ни было знал ответ.

Не говоря больше ни слова, Майский одел куртку, попрощался с совершенно опешившим Леонидом Федоровичем и вышел из квартиры.

IV

IV

Часом ранее, еще до того, как в дом к Леониду Федоровичу заявился со своими требованиями недовольный кредитор, Роман уже подъезжал к одной из остановок общественного транспорта, расположенной в самом центре N-ска. Выйдя из автобуса, он прошел вдоль большой пятнадцатиэтажной гостиницы, протянувшейся до самого перекрестка и, повернув налево за стоявшими на углу торговыми павильонами, направился прямо по узкой улице, пролегавшей между старыми, построенными еще в дореволюционное время домами. Здания на этой улице пестрели витринами различных кафетериев, магазинов и развлекательных клубов; вокруг ходили пешеходы, проезжали автомобили, но для Романа ничего из этого сейчас не существовало: уткнув голову в землю, он весь был поглощен до предела будоражащими его душу переживаниями.

Роман вернулся с Китая чуть меньше четырех месяцев назад. К тому моменту его болезнь настолько обострилась, что он уже даже не приходил в сознание, постоянно пребывая в смешанном полубредовом состоянии. Несколько дней и ночей мучился он в забытье, пока, в результате стараний Марины, окружившей его своим вниманием и заботой, Роману, наконец, не стало легче. Но только-только он начал выздоравливать, как тут же со всей очевидностью вынужден был столкнуться с фактом своего полного провала. В их совместный с Дульцовым проект он вложил все сбережения, по сути — все свое имущество, и сейчас оказался вконец разорен. Он потерял все что было, и вместе с этой потерей рухнули его надежды на реализацию заветной мечты, к которой он неуклонно шел всю свою сознательную жизнь. Само же по себе банкротство оказалось лишь вершиной айсберга: в действительности дела обстояли еще хуже. Часть денег, что были вложены Романом в предприятие, он взял в кредит, и теперь, лишившись всех своих сбережений, оставшись без работы и вообще какого-либо дохода, ему еще нужно было возвращать огромную сумму банку. Сложившиеся обстоятельства обескуражили Романа: начиная дело с Дульцовым, он на много раз оценивал все риски, но никак не рассчитывал на такой вариант развития событий и оттого совершенно отчаялся. Еще только совсем недавно преисполненный надеждами и оптимизмом он блуждал в пьянящем тумане мечтаний и грез, даже не подозревая, с какой жесткой неумолимой реальностью суждено ему будет столкнуться. Действительность Романа стала кошмаром, а будущее предвещало только еще большие проблемы; но вместе с тем в душе его вспыхнуло другое, не менее тягостное ощущение.