Не всегда вещи столь очевидны. В наши дни трагический роман японского писателя Сюсаку Эндо «Молчание» рассказывает нам об упорных и жестоких преследованиях маленькой церкви Японии несколько сот лет назад и о душераздирающих дилеммах, встававших перед теми, кто не хотел отрекаться от своей веры. Режиссер Мартин Скорсезе поставил по этой книге фильм. Японский художник Макото Фудзимура, исповедующий христианство, писал (вместе с Филипом Янси) об этом в сильной книге под названием «Молчание и красота». Даже когда нам кажется, объясняет Фудзимура, что Бог молчит, – как это происходит в романе, – все равно можно услышать его весть. Свет светит во тьме. Иногда даже тишина говорит через сокровенную красоту и истину. Это неуютная весть для удобно устроившихся западных христиан – и это делает ее еще более важной.

Но нам не обязательно говорить только о романах или о событиях далекого прошлого. Пока я работал над этой книгой, в Северной Африке христианам публично отрубали головы. Других убивали пулями, насиловали и пытали. В тот день, когда я переписывал эту главу, я узнал о страданиях христиан Эфиопии, которые переживают тяжелый кризис из-за беженцев и роста напряженности между племенными и религиозными группами. Мы, для которых визит к стоматологу кажется таким ужасным мучением, которое равно сумме мучений за месяц нашей жизни, и которые могут молиться в церкви и читать Писание, не опасаясь ни властей, ни вражды соседей, просто не в состоянии себе представить, как живут те люди. Но они наши братья и сестры. Они в самом буквальном смысле слова «мученики» – это слово означает «свидетели». Некоторые из тех, кому отрубали головы на побережье, в последний момент восклицали: «Иисусе!» Они знали его, любили его и были готовы умереть за него, как он умер за них. Нам не дано знать, какое влияние окажет их свидетельство в будущем, но исторические примеры позволяют предположить, что это влияние будет достаточно сильным.

На каждую одну историю, попадающую в новостные заголовки, приходятся миллионы других. Снова и снова последователи Иисуса открывают, что когда они слабы, тогда сильны, и что монстры, которые кажутся великанами и порой реально причиняют большой вред, пустые внутри. Идолопоклонство и грех, дававшие им энергию и раздувавшие их гордостью, утратили свои корни, когда грехи были прощены. Падение коммунистического режима в странах Восточной Европы показало одну важную вещь. Многие общества живут под гнетом, как всем кажется, мощных, основательных и непобедимых сил. Но стоит понять, что это блеф, и эти силы лопаются, как воздушные шарики. Конечно, есть какая-то практическая мудрость в совете «не будить дракона». Но в Писании драконы уже проиграли битву и, даже если они яростно машут хвостами, это просто побежденные запаршивевшие зверьки.