Отрицание науки не завершилось делом Галилея, в котором христианские епископы доказывали, что Земля не может вращаться вокруг Солнца, ибо это противоречит книге Иисуса Навина. 12 апреля 1961 года, когда планета с восторгом следила за полетом первого космонавта Земли, радиостанция Ватикана выступила с заявлением: «Развитие техники, основанное человеческими руками, таит в себе огромную опасность. Человек может подумать, что именно он — создатель, что все созданное его руками — дело только его ума и рук. Но человек не создатель: он открывает лишь то, что доступно ему и на что указывает ему Господь Бог. Технический прогресс должен заставить людей пасть на колени и с еще большей верой молиться Богу…»

Новейшие исследования свидетельствуют о высокой степени развития античной научной мысли и техники, движимой гением таких выдающихся ученых, как Евклид, Архимед, Стратон и особенно Герон Александрийский. Последний заложил основы автоматики, создал простейший прототип паровой машины, многочисленные автоматы и новые типы оружия. Можно безо всяких преувеличений утверждать, что христианская церковь на целое тысячелетие задержала научно-технический прогресс, темпы которого в античном мире были чрезвычайно высокими. Сочинения Роджера Бэкона католическая церковь предала анафеме, а он сам провел 14 лет в заключении. Позже церковь преследовала Бруно, Галилея, Коперника, многих других ученых. Преследованию подвергались школяры-ваганты, в поэзии которых звучали сатирические антиклерикальные ноты: «Рим и всех и каждого грабит безобразно; пресвятая курия — это рынок грязный!» Пожалуй, именно ваганты упредили Лютера и Кальвина в разоблачении мздоимства и ненасытности клира.

Разделение христианских церквей было отдаленным следствием раскола Римской империи на Восточную и Западную (395), а также разных исторических судеб Западной и Восточной империй. Уже к моменту разделения империи на Западе действовал единственный крупный религиозный центр, а на Востоке их изначально было четыре. Во времена Никейского собора патриархами называли епископов Рима, Александрии и Антиохии. Вскоре звания патриархов добились также епископы Константинополя и Иерусалима. При этом восточные патриархи в борьбе за первенство и влияние нередко враждовали между собой. На Западе у римского первосвященника не было таких мощных конкурентов.

Западная Римская империя быстро прогрессировала, дробилась на большое количество самостоятельных государств. Западная христианская церковь, пользуясь относительной самостоятельностью, стала духовным стержнем раздробленной Европы, играя роль духовного центра феодального мира.