Венчание на великое княжение Димитрия-внука «шапкой Мономаха».

Миниатюра из Лицевого летописного свода. 1568–1576 гг.

В этом смысле характерно, что именно в первой четверти XVI века появляется обширный цикл сочинений, посвященных происхождению великих князей владимирских и московских и объединяемых (не вполне точно) общим названием — «Сказание о князьях владимирских» (или «Мономахов цикл»). Начало этому циклу положило сочинение под названием «Послание о Мономаховом венце», автором которого считается бывший киевский митрополит Спиридон-Савва (поэтому это сочинение известно так же как «Послание Спиридона-Саввы»). Двойным именем он называет себя сам в заголовке «Послания»: «Спиридон рекомый, Сава глаголемый», а ниже сообщает о себе биографические сведения, в частности указывает свой преклонный возраст: 91 год. Приведенные им и некоторые другие сведения позволяют говорить, что Спиридон-Савва был родом из Твери, а в 1476 году он каким-то образом был утвержден в Константинополе в качестве киевского митрополита. Писали, что это произошло «по мзде», так что не случайно Спиридон получил характерное прозвище Сатана «за свою резвость». Однако ни в Литве, ни на Руси его прав именоваться киевским митрополитом не признали. Когда Спиридон прибыл в Литву, то был сразу отправлен в застенок. Оттуда он бежал на Русь, но и здесь был встречен с большой опаской и тоже оказался в заточении в Ферапонтовом монастыре. Находясь в заточении и, возможно, по заказу какого-то очень влиятельного лица, он в самом начале XVI века пишет свое «Послание», в котором излагает генеалогию московских князей. Это «Послание» в дальнейшем несколько раз редактируется и дописывается, возникают новые варианты, которые становятся известными под названием «Сказание о князьях владимирских».

В сочинениях из «Мономахова цикла» впервые были письменно зафиксированы две легенды, сыгравшие исключительную роль в становлении официальной идеологии Русского государства XVI–XVII вв. Первая — о происхождении Рюриковичей и, следовательно, московских великих князей от римского императора Августа. Вторая легенда доказывает, что царские регалии — царский венец (знаменитая «шапка Мономаха»), бармы, золотая цепь, крест от древа Животворящего Креста, на котором был распят Иисус Христос, и сердоликовая шкатулка, принадлежавшая Августу, — достались московским великим князьям через Владимира Мономаха от его деда, византийского императора Константина Мономаха.