Карл Фукс отмечал, что «Сабан начинается с пятницы и продолжается целую неделю. Все татары, старые и малые, собираются около полудня и делают из веревки круг, около коего сидят или стоят зрители. На середину круга выступают два борца из молодых и здоровых татар, которые кушаками своими таким образом обвязываются, что оба охватывают их руками и, наклонившись, повертывают друг друга то в ту, то в другую сторону, стараясь один другого повалить на землю. Если кто кого поборет, то поднимается громкий смех зрителей, а торжествующий победитель получает подарок или деньги от десяти до двадцати копеек. На этот предмет деньги собираются (впрочем, как и ныне) от богатых татарских купцов. Для наблюдения при сем празднестве порядка многие из татар, как блюстители за нравственностью, ходят в кругу с длинными палками, означающими их должности…Татарки также принимают участие в сем празднике, хотя в некотором расстоянии от главного зрелища. В соседних кустарниках бывает много кибиток, из коих выглядывают закутавшиеся татарки. Они одеваются на этот случай в богатые материи, весьма много натирают лица свои румянами и белилами, налепливая разные фигуры или черные тафтяные кружечки, называемые мушками. Если кто к ним приближается, то длинным рукавом своим покрывают большую часть лица, однако ж скоро и оставляют это, когда не спускают с них глаз…Татары жалуются, что русские привозят на праздник к ним вино, от чего некоторые из них, напиваясь допьяна, и несмотря на надзор, производят беспорядки… Татары давали под чистым небом открытый стол, причем бедные ели безденежно…Чтобы еще более возвысить удовольствие при столь великом празднике, татары стреляли из пистолетов; частые выстрелы, мешаясь с шумом разговоров и песен, со ржанием лошадей, с жалобным, гнусливым пением татарок и с пиликанием карайчев, производили странное действие…»[292].

Сабантуй, как и некоторые другие празднества, относятся в большей мере к разряду изобретенных «новоделов» мифолого-символического комплекса, ставших необходимыми элементами традиций в ходе формирования и становления татарской нации[293].

Прообразом Сабантуя считается древнее весеннее степное мероприятие под названием Джиен. Еще в 1925 г. Татарский областной комитет ВКП(б) рекомендовал объединить Сабантуй и Джиен в один праздник, который затем стал проводиться одновременно жителями нескольких деревень по окончании весенних полевых работ. Его место в 50-х гг. прошлого столетия занял Сабантуй. На мероприятии также утраивались различные соревнования и скачки на конях, исполнялись танцы, песни, готовилось угощение из национальной кухни, в условиях дореволюционной действительности эти праздники представляли отдушину от тягот повседневной жизни и люди не придавали значения на его языческую основу. Сюда, на празднество, стекалось множество народу для праздничного увеселения, здесь же организовывались центры ярмарочной торговли.