В настоящее время нет человека, который недооценивал бы вклад Шампольона и его преемников, к числу которых относились наиболее прославленные исследователи периода, подарившего нам такое большое количество выдающихся умов. Каждый год в Египет приезжало все больше путешественников. На церемонии открытия Суэцкого канала собралась гигантская толпа. Выставки, проводившиеся в Лондоне в 1867 г., неизменно пользовались огромным успехом. Таковым было состояние египтологии, когда в 1881 г. умер Мариэтт.

ЭКСПЕДИЦИИ И ПУБЛИКАЦИИ, 1881—1914

Назначение Масперо на должность, которую до этого занимал Мариэтт, и его отъезд в Египет накануне Первой мировой войны ознаменовали новую эпоху в истории египтологии. Масперо направили в Каир, чтобы помочь Мариэтту, уже страдавшему от болезни, которая вскоре станет причиной его смерти, и организовать работу постоянной миссии, незадолго до этого созданной французскими властями. Он должен был подготовить египтологов и арабских исследователей, уже прошедших обучение в университете, и полностью опубликовать древнеегипетские памятники, не выбирая тексты, показавшиеся наиболее интересными, как это делалось прежде. Это было замечательное предприятие, первыми плодами которого стали издания текстов из фиванских гробниц, гробницы Сети I и храма в Эдфу. Несмотря на некоторые недоработки, они были (и до сих пор остаются) крайне ценными. Публикация текстов гробницы Рамсеса IX, появившаяся позднее, была благосклонно принята самыми въедливыми критиками. Издание текстов храма в Эдфу, прерванное после выхода второго тома, между двумя мировыми войнами было возобновлено и почти завершено. В целом эта работа сама по себе заслуживает установки памятника в ее честь.

На протяжении нескольких лет Служба древностей работала, анализируя два случайных открытия, впоследствии оказавшиеся крайне важными. Еще при жизни Мариэтта было установлено, что не все стены в пирамидах были пустыми, как считалось прежде, и что стены внутренних камер некоторых из них были покрыты текстами, позволяющими получить довольно обширные знания о языке, а также древнейших заупокойных и религиозных представлениях египтян. В 1881 и 1882 гг. исследователи по очереди вошли в пять пирамид – принадлежащие Унасу, Тети, Пепи I, Меренре и Пепи II. Масперо с помощью Эмиля Бругша, американского египтолога Вилбура и Буриана из французской миссии тотчас же приступил к снятию оттисков со стен этих памятников. Начиная с 1882 г. в виде отдельных фрагментов в новом периодическом журнале под названием «Сборник трудов» (Recueil de Travaux) стали выходить в свет тексты и их переводы. По мнению немецкого филолога К. Зете, это стало важнейшим вкладом, внесенным в египтологию Ма-сперо за все долгие годы его работы.