Теперь Шампольон был готов взяться за подлинные древнеегипетские артефакты, которых в Париже оказалось совсем мало. Сначала он поехал в Турин, чтобы изучить коллекцию Дроветти. Затем в сопровождении группы рисовальщиков, а также французских и тосканских исследователей он отправился в свое знаменитое путешествие по Египту и Нубии, позволившее ему собрать материал для своих книг «Памятники Египта» (Monuments de l’Egypte) и «Пояснительные заметки» (Notices Descriptives), вышедшие уже после его смерти. Ж.Ж. Ампер позднее писал: «Тридцать лет назад эти руины были безмолвны. Теперь они могут говорить и рассказывают нам о более чем 20-вековой истории Египта». Завершив свое путешествие, Шампольон предложил создать административную службу, призванную защищать древнеегипетские памятники, которые, как он видел собственными глазами, с поразительной скоростью уничтожались. Он также подготовил очень продуманный список памятников, где следовало бы провести археологические раскопки, который должен был способствовать их скорейшей организации. По возвращении во Францию его здоровье ухудшилось. Никто из учеников Шампольона не мог продолжить его работу. Перед смертью он сумел опубликовать две работы: «Египетскую грамматику» (Grammaire égyptienne) и «Иероглифический словарь» (Dictionnaire hiéroglyphique), предоставив таким образом своим подлинным преемникам: Лепсиусу и де Руже – основу для дальнейших исследований.

КОЛЛЕКЦИОНЕРЫ И ПЕРВООТКРЫВАТЕЛИ.

ОБНАРУЖЕНИЕ СЕРАПЕУМА

Теперь нам следует вернуться немного во времени в период до открытия Шампольона. Как только Мухаммед Али пустил в Египет европейцев, консулы, торговцы и путешественники стали собирать древности. Получить от султана разрешение на проведение раскопок было довольно легко. Эти археологи-любители не имели ничего общего с образованными молодыми людьми, получающими прекрасное университетское образование, чтобы проводить археологические исследования на высоком научном уровне. Они были довольно беспринципными и ожесточенно соперничали друг с другом. Важнее всего для них было найти предметы, которые затем можно будет продать по высокой цене состоятельным покупателям, при этом они даже не думали о том, чтобы отдать предпочтение клиентам из родной страны. Однако нам не следует жаловаться. Коллекции Дроветти, Солта и Анастаси, а также многие другие стали основой для экспозиций музеев, позже созданных в европейских столицах. В этот период было сделано множество важных археологических открытий, в значительной степени обогативших наши знания о цивилизации Древнего Египта. Бельцони, которого называли Титаном из Падуи, открыл в Долине царей семь новых гробниц, одна из которых принадлежала Сети I. Он скопировал украшавшие ее изображения и продемонстрировал их в Лондоне и Париже, обретя там славу почти такую же, как та, которой через 100 лет удостоился лорд Карнарвон. В Гизе Бельцони обнаружил вход во вторую пирамиду. Моряк из Генуи Дж. Б. Кавилья провел расчистку сфинкса, проник внутрь третьей пирамиды и обнаружил внизу засыпанной грязью шахты статую Рамсеса II, которую, возможно, видел Геродот, когда стоял в храме Птаха.