Затаив дыхание, девушка высунулась посильней из окна, пытаясь понять, с какой именно стороны бьет тревога. На востоке в небо полыхнуло свечение магической атаки.

Неужели Рэбэнус нарушил договоренность? Или полудемоны как-то добрались?..

Спрыгнув с подоконника, Рут подбежала к оружейной стойке, неловко схватила с него свой ремень и с неожиданным грохотом выронила. Ругнувшись именем Шадра, она наклонилась, чтобы поднять его.

И тут что-то опять громыхнуло, но на этот раз меч в ножнах был точно не при чем. Звук шел откуда-то изнутри дворца.

Очертания стен поплыли перед глазами, задвигались, словно сжимаясь вокруг Рут. Странный шорох, как невнятный шепот, пронесся по комнате.

Она оцепенела. Под ребрами стало холодно, живот болезненно сжался.

«Иса-а-а…» — разобрала она в усиливающемся шелесте вокруг, и от этого голоса на затылке зашевелились волосы.

«Иса-а-а…»

Все вокруг закачалось, будто от наваждения.

«Кто…»

Рут зажмурилась, заставляя себя собраться, сконцентрироваться — и яркая руна вспыхнула у нее над головой, призывая щит. По стенам заскользили уродливые тени.

«… взял…» — продолжал между тем голос. Рут выхватила с оружейной стойки посох. Кристаллы ярко вспыхнули. Осколки света хаотично ударили в стороны, разбивая посуду, мебель, деревянную отделку стен.

«… твое тело?..»

Рут бросилась к выходу. С силой распахнув дверь, она вылетела в коридор, ведущий к холлу. В уши хлынул железный лязг, крики и грохот, как будто ширма упала. В нескольких шагах от двери лежало мертвое тело незнакомого воина в черном кожаном доспехе. Такой амуниции она еще никогда не видела: тончайшее плетение куртки и штанов вряд ли могло сильно защитить от удара клинком, но зато не сковывало движений. Вместо привычного свечения зачарований их окутывала темно-серая дымка, природа которой не определялась на глаз. Двое телохранителей Рут тем временем теснили в сторону еще одного чужака. Воин пытался отражать удары магическим щитом. Вокруг него светилось облако энергии, и ее Рут опознала мгновенно.

Абанайю.

Откуда они во дворце?!

Один из телохранителей вдруг взревел, хватаясь рукой за голову, но второй нанес полукровке смертельный удар мечом в грудь.

Телохранители бросились к Рут, а со стороны холла к ее комнате мчались четверо стражей.

— Княжна, сюда! — крикнул кто-то из стражников, и она, еще не совсем понимая, что вокруг творится, побежала к ним вместе со своими телохранителями.

— Быстрей!