— Ладно, я постараюсь ни на кого тоску не нагонять. Думаю, следующий повод вина попить вдоволь теперь еще нескоро представится. Вот как напьюсь вообще до четверенек…

— В жизни не видел, чтоб ты набрался до четверни, — фыркнул Бруно.

— Да потому что я как вспомню, чего накуролесил в прошлый раз в таком состоянии — до сих пор стыдно, — признался Рик. — Мне лет тогда было примерно как тебе сейчас…

— А вот про это я бы послушал! — с живым любопытством отреагировал Бруно.

— Нет, это я вряд ли рассказывать буду, — с неопределенной улыбкой проговорил Рик, почесывая бровь.

— Ну интересно же!

— Нет, говорю! — запротестовал Рик.

— Да ты же уже начал, командир — чего теперь ломаться-то?.. — хмыкнул Клыкастый.

Они свернули на перекрестке, чтобы проехать к таверне коротким путем.

Зацепившись взглядом за пару кричащих чаек, Рик вдруг задумчиво проговорил:

— Слушайте, а как вы думаете — сколько наш флот у гряды без нас простоит, прежде чем обратно вернется?..

Глава 15. Последний привал. Часть 2

Глава 15. Последний привал. Часть 2

В «Жареной курочке» не было других гостей, кроме Черного князя с друзьями. Понятливый хозяин харчевни сам выпроводил засидевшихся с обеда торговцев, запивавших переживания минувшей ночи дешевым вином, и повесил с обратной стороны двери замок, чтобы новые посетители не потревожили высоких гостей. Улыбчивые девушки белоснежными полотенцами обтерли большой стол и скамьи, и через минуту сам хозяин вынес свое самое лучшее вино и сыр с хрустящим белым хлебом.

Бард весь вспотел лицом от волнения, но безукоризненно выводил высоким, чистым голосом сложный напев, наигрывая на лютне. Он чем-то очень заинтересовал древнего, и детеныш, уговорив почти полведра молока, бочком ходил вокруг бедняги, смущая его еще больше. Время от времени он вытягивал в сторону поэта свою тощую складчатую шейку и издавал неожиданно громкий для такого маленького создания вздох.

Пока готовились яичница с куриными гребешками и цыплята в перечном соусе, вся закуска уже была съедена, и кувшин опустел. Вот только несмотря на все шутки и болтовню ни о чем, Рик все еще чувствовал ком в горле. И вино никак не помогало его проглотить. Рик подливал себе еще и еще, но желанной расслабленности никак не наступало. Перед глазами вставало то серое лицо Берты, то силуэт Эйона за мгновенье до смерти. А вот Клыкстый с Бруно на голодный желудок захмелели быстро. Их глаза заблестели, голоса становились громче и резче.

Хозяин тем временем принес второй кувшин вина с новой порцией закуски, а прислуживающие девушки сноровисто расставили перед гостями блюда с едой. Горячая яичница после корабельного варева казалась божественно вкусной.