Он развернулся к двери, намереваясь выйти прочь, но оклик Креона остановил его.

— А что вы предлагаете? Передать Источник вам?..

— Ни в коем случае. Но Совет как единицу власти необходимо упразднить. Точно так же, как и инквизицию. И я как Альтарган имею на это право. Они дискредитировали себя, в них больше никто не верит. Я предлагаю возродить орден Защитников. И привлечь в него самых честных и доблестных воинов, которые смогут блюсти древний устав. И выполнять свою функцию. Если пожелаете, можете принять в него оставшихся Советников и инквизиторов в качестве почетных членов или рядовых рыцарей, но все ключевые позиции должны занимать исключительно новые люди, получившие боевой опыт в этой войне. И именно эти свои навыки и знания они должны будут передать следующему поколению, которое придет после них. И именно они должны являться хранителями Источника, но не где-то втайне от всех, а с ведома императора.

Креон задумался.

— Допустим. Но вы как Альтарган будете являться главным магистром этого ордена…

— Орден, магистром которого я был, давно не существует. А новому я присягать не намерен. Господин Креон, я — военачальник только на эту войну. В дальнейшем я не хочу иметь никаких политических или военных обязательств ни перед вами, ни перед демонами. А новым магистром я бы предложил сделать Тано Виери — очень честного, порядочного, рассудительного и дипломатичного воина, которому доверяет император.

Тано с трудом удалось сохранить невозмутимый вид. Креон задумчиво жевал губами невысказанные слова, пока, наконец, не проговорил.

— Хотя я не представитель Совета, с полной уверенностью могу заявить, что на это возразить оставшимся советникам будет нечего. Это… неплохое предложение, вполне разумное. Совсем недавно его величество Рэбэнус обсуждал со мной нечто подобное. Формально указ о роспуске Совета он не может издать, но…

— Там, наверное, уже и распускать-то особо некого? — догадался Рик.

Креон молча кивнул.

— Нам нужен Источник, Альтарган Алрик. Просто необходим.

— И где же он?

— В Ветреном Пределе.

Рик шумно выдохнул.

— Дааа… Неблизко.

— Расстояния не имеют никакого значения. Здесь неподалеку есть скрытый портал, ведущий в Анклав Совета. Я могу отвести вас туда. А оттуда опять же через портал можно попасть непосредственно к Источнику, который сейчас охраняет…

Креон запнулся. Казалось, он никак не может подобрать подходящее слово.

Рик насторожился.

— Который сейчас охраняет — кто?..

— Видите ли… — Креон прошелся по комнате, чтобы как-то сгладить свое молчание. — Я даже не совсем представляю, что вам ответить на это. Когда-то это существо было инквизитором Селиной.