Он покосился на нее с насмешливой улыбкой.

— Ты забываешь — я все-таки демон. А от нее после тренировки разит, как от целого отряда.

Рут обиженно надула губы.

— Вот когда возвращаться начнешь чуть раньше, чем я засыпаю — тогда и прятать перестану. Что там такого важного вчера вечером произошло?..

— Обычные дела.

— Я слышала, старейшина человеческой общины приезжал?..

Элгор вздохнул. Подвинув стул, он сел и похлопал себе по колену.

— Иди-ка сюда.

Она послушно устроилась у него на колене, прильнув щекой к колючим пластинам нагрудника.

— Давай договоримся об одной вещи… — Эл погладил пальцем ее по подбородку. — Я — не твой брат. Я никогда не обсуждал и не буду обсуждать с тобой дела, которые не касаются тебя напрямую.

Рут нахмурилась.

— Иными словами, мы никогда не будем на равных?..

— Разумеется. Ты — маленькая девочка, а я — демон, и за плечами у меня — бездна. И эта разница никуда не денется.

Ей вдруг стало холодно. Она зябко повела плечами.

— Звучит одиноко.

— Почему?

— Ты говоришь о дистанции, которую никогда не преодолеть. А я бы хотела стать тебе ближе…

Он усмехнулся.

— Ты у меня под кожей. Куда уж ближе?..

Она растаяла. Смущенно уткнулась носом ему в шею.