— Сначала я хотела обсудить это с тобой, — без тени смущения ответила Рут, устраиваясь поудобней в мягком кресле напротив его стола.

— Ну давай, начинай. А я пока послушаю, — раздался голос Элгора, только что возникшего на пороге. Под его пристальным взглядом Рут невольно втянула голову в плечи, как напроказивший ребенок — но лишь на мгновение.

— Ладно, — вздохнула она. — Может, так даже лучше. Я хотела спросить: а что вы, интересно, намерены делать со мной, когда все пойдут на Сангуис?

Улыбка исчезла с лица Рика.

— Это действительно сложный вопрос, Рут. И мы пока не пришли к единому мнению. С одной стороны, правильнее оставить тебя в Кордии…

— Одну-одинешеньку, воскрешенную от кристалла полукровку-абанайю, беременную от демона? Я прямо чувствую, какая интересная судьба меня может ждать в таком случае. И сколько разных человеческих сообществ сразу проникнутся ко мне живым интересом, — с жесткой прямотой заявила Рут. — И вообще… Если мы не победим, будет уже не важно, насколько безопасным было то место, где вы меня оставили. Потому что все умрут.

— Не все, — хмуро проговорил Элгор. — Полукровкам абанайю, судя по всему, ничего не угрожает.

Рут даже ахнула. Об этом она и не подумала даже.

— И это — одна из причин, по которой я предлагал Алрику взять тебя с собой и держать на линии обозов, чтобы если все будет плохо… Бруно смог найти тебя и помог бы сбежать куда-нибудь подальше и где-нибудь спрятаться.

Девушка, часто моргая, смотрела то на Рика, то на Элгора.

— Вы это… серьезно?..

Рик вздохнул.

— Нужно стараться предусмотреть все возможные варианты.

— Так вот почему… вот почему на самом деле ты не стал сейчас лишать Берту магии, хотя вы и помирились, — прошептала Рут.

Рик удивленно покосился на нее, но девушка только отмахнулась.

— Да-да, братец, я видела кольцо у нее на руке! О шаддаб, она думает, что так будет полезней в бою, а ты думаешь, что если вдруг абанайю победят — Берта не погибнет, потому что и так больше чем наполовину мертва. Так ведь?..

Рик предпочел бы не говорить об этом, но Рут прижала его своим вопросом к стенке. Он кивнул.

Несмотря на жару, Рут зябко обняла себя за плечи.

— Все так плохо?.. — проговорила она.

— Мы понятия не имеем, — признался Рик.