Рик вернулся в Кордию ближе к вечеру.

Передав чашу извлечения на хранение в архив, они вместе с Бертой сразу отправились обсуждать с Элгором подготовку к походу, а Бруно пошел в таверну — выпить.

Великий древний, беспардонно нареченный не каким-нибудь Смиреннооким, а просто «Мелким», тут же учуял своего опекуна и теперь не отходил от него ни на шаг.

Бруно между тем молча опрокидывал кружку за кружкой. Он пьянел, но чувство вины его все не отпускало. Напротив, ему все больше начинало казаться, что Селину можно было уговорить остаться. Если бы он не вспылил тогда, и если бы сумел подобрать нужные слова… Бруно мысленно снова и снова проигрывал у себя в голове тот разговор, как представление, стараясь найти ключевой момент, в котором все можно было изменить. Как будто это теперь могло иметь какое-то значение.

За этим занятием его и застал Клыкастый.

Потрепав Бруно по плечу, бородач по-свойски присел рядом за стол.

— Эй, хозяин! Пива дай? — громогласно воскликнул он.

Бруно вздохнул — присутствие кого-то еще ему сейчас было скорее в тягость, чем в радость. Но Клыкастый ни о чем расспрашивать не стал. Он потягивал свое пиво, щуря единственный глаз и размышляя о чем-то своем.

Наконец, Бруно заговорил сам.

— Селина все из головы не идет, — признался он. — Все мне кажется, что можно было как-то по-другому. Не так, как я сделал. И она бы не ушла. И закончилось бы тогда все иначе…

Клыкастый хмыкнул.

— А кабы ты не родился, так и батька б не спился?.. Нет, приятель. Каждый за свою жизнь сам отвечает. И сам за нее краснеет потом в Чертогах предков. Такие дела… А девка с самого начала с придурью была, ты уж прости. Жалко ее, конечно…

— Жалко, — вздохнул Бруно.

— … но за другого судьбу его не проживешь, да и прошлого не воротишь. Нам бы вот теперь себе будущее отвоевать — вот о чем я думаю. У нас ведь тут люди помирать начали. Думали мы возвращения неупокойников дождаться — да, видимо, некогда уже.

Бруно уставился на Клыкастого.

— Как это — помирать начали?..

— Как-как… Пеной зеленой изошли. И сердце остановилось. Баба одна и малец лет трех. Война уже совсем близко. Зная командира, думаю, он сборы уже через неделю трубить будет. Демон наш вчера обозы для продовольствия на рынке все выкупил да еще велел у мастеров заказать. Поедем скоро, вот увидишь. И ты нужен ему.

Бруно кивнул.

— Знаю… Я соберусь, не сомневайся. Завтра только…

Клыкастый улыбнулся.