Полковник Кононов остался один в подразделении. В августе их полк перевели из Чехии в Подмосковье, и снайперов по одному увольняли из армии в запас. Генерал на прощальном построении сказал бойцам, чтобы не расслаблялись. Они элитные войска, каждый на вес золота. Новички, конечно, выучились на курсах, но боевого опыта у них нет. А может статься так, что дивизию перебросят на восток, и снайперов могут снова призвать. "Считайте, что вы поехали просто в отпуск. Не вызовут, значит демобилизовались окончательно. Вам пришлют уведомления из штаба". Теперь было ясно, что призывать снайперов нет никакой нужды, полк остался по месту постоянной дислокации, и война завершилась окончательно. Американцы поставили в ней такую жирную точку, что правительства стран участниц антигитлеровской коалиции были в растерянности. Новое оружие, которое испытали в Хиросиме и Нагасаки, произвело на мир очень сильное впечатление. На последнем политзанятии, комиссар Горбунов так расплывчато говорил о политике партии на ближайшие годы, что все, кто его слушал, улыбались. Горбунов был, сам на себя не похож, выдавая вместо чётких формулировок расплывчатые - "может быть" и "наверное".

  - Ему просто не спустили сверху никаких тезисов. - Шепнул Кононову командир полка.

  - Понимаю... - Отозвался Кононов.

  Собирая чемодан, Кононов раздумывал, сразу переодеться в гражданскую одежду, или ехать в Ленинград в кителе. Решил, что поедет в кителе. "Ещё на учёт в военкомате вставать, поэтому фуражку на шляпу сменить успею". Он сам не знал, зачем едет в Ленинград. Жена погибла, ему прислали справку об её смерти. Сын пропал без вести ещё в сорок первом, и он так и не получил ответа на свои запросы о судьбе Славки, кроме одного - "Среди погибших Кононов Вячеслав Михайлович не числится". И Кононову совсем в Ленинград не хотелось. Надежда была призрачной, но видимо надо было на месте разобраться, что это значит - пропал без вести четырнадцатилетний подросток. Его сестра Маруся уже вернулась из эвакуации, и с удивлением обнаружила, что её дача цела, а квартиру заняли чужие люди, и Маруся не знала, как их выселить. "Вот Марусе и помогу" - подумал Кононов.

  - Полковник, ты должен явиться в штаб армии в Москве.

  Кононов оглянулся, на пороге стоял командир полка, они были соседями по общежитию.

  - Это зачем? - Удивился Кононов.