Андрей почувствовал, как кто-то ухватил его за ноги и тянет вниз — на дно мертвой реки. Захлебываясь, он пытался разглядеть лицо Антона и того парня с чувственными губами, который прислонил трубку телефона к уху, что-то проговаривая.

О чем они говорили? Андрей этого не слышал.

Последнее, что он услышал — были слова музыканта, долетевшие до него, словно с другого края вселенной:

— Газ 2330 «Тигр». Прощай журналюга…

Экран погас.

Наступила полная тьма. Ни просвета, ни отблеска. Парализующая тишина, ватная, тяжелая.

— Тигр! Тигр! Тигр! — вспыхивал в его мозгу образ хищника, вся морда которого была в крови.

— Папа, — вдруг услышал он и похолодел. — Папочка, ты здесь? Почему ты здесь? Ты не должен быть…

— Саша? Сашенька, это я, папа. Держись, я иду, тигр… он…

Ее голос раздавался со всех сторон сразу. Кто-то тряс его за плечи и ему казалось, будто он и есть тот тигр, несется огромными прыжками по саванне — догоняя уходящее за горизонт солнце.

— Уже поздно, папа. Они идут.

— Нет, нет! Не говори так, я… я… бегу! — он и вправду бежал, с его морды капала кровь, орошая пересохшую землю. Солнце неумолимо уползало под откос, вот от него осталась лишь маленькая алая каемка. Его шерсть встала дыбом и по пустыне разнесся ужасающий рев смертельно раненного зверя.

— Раз, два, три, удар! — Тело подпрыгнуло, как лепешка.

— Раз, два, три, удар! — Ничего. Кровь стекала из его рта и Маша тоже была уже вся в крови — она делала ему искусственное дыхание, пока профессор пытался завести сердце.

— Эпинефрин, один кубик. Разряд! Дыши, гад! Дыши!

Маша прижалась к его синеющим губам. Вдох-выдох, вдох-выдох.

— Давай, Андрей, ты должен! — слезы текли по ее щекам, она уже не замечала их.

— Нет, — сказал профессор. — Ничего не получается.

Маша задохнулась от гнева и бессилия.

— Давай, сволочь, живи! — что есть мочи, она ударила его по грудной клетке кулаком.