– Верно, – вмешалась Терри. – Я просто замечательная и осчастливила весь свет своим появлением.

Пэйджит обернулся в удивлении.

– Надо бы зажарить гамбургеры, – сказал он. – Но боюсь – могут сгореть.

– Ой, мама! – воскликнула Елена. – А Крис говорит, что ты хорошая.

– Но я говорю это о ней только за глаза, – громко шепнул Пэйджит Елене. – Так легче.

Хотя та и не поняла сказанного, она знала, что Пэйджит шутит, и чувствовала свое с ним единодушие. Подняв мордашку, улыбнулась Терри, будто была третьей в компании взрослых.

– Это правильно, – заявила она. – Ты хорошая. И так легче.

Терри улыбнулась в ответ:

– И ты будешь хорошей, если помоешь руки перед обедом. Только спроси вначале у Карло, где ванная.

Елена вприпрыжку умчалась по коридору, довольная, что у нее есть вопрос к Карло.

Терри взглянула на Пэйджита:

– Спасибо.

– За что?

– За то, что сказали Елене: ее приходящая мама не так уж и плоха.

– Это кто-то еще должен был бы говорить, – ответил он.

Терри теперь смотрела мимо него, на залив.

– Я имел в виду, – тихо поправился Пэйджит, – что иногда трудно вступиться за себя самого. Особенно в семье.

Она обернулась:

– Мне хотелось бы поговорить с вами кое о чем. Если у вас найдется время после обеда, не мог бы Карло присмотреть за Еленой?

– Конечно. – Он задумался. – Если имеется в виду выступление на телевидении, то вам не надо этого делать. Пусть Джонни хоть землю роет, но найдет свидетеля. В конце концов, это его работа.