— Может быть, вы и правы, но слишком много у вас недругов, чтобы вы могли так спокойно и безмятежно медлить, не думая о дне завтрашнем. Они стоят выше вас и готовы заполнить вашу вакансию своими людьми.

— Но не приходит ли вам большее после сказанного? Ведь если бы мы вначале не торопились, как того требовали Теневой и янки, осмотрительней подошли к делу, парень был бы процентов на восемьдесят наш по отношению ко времени, которым он обладает в своей жизни. Монахи — та же деревенщина. С ними надо добрей, ласковей. На языке той правды, которой они внемлют. И все. Никаких жертв: ни денежных, ни людских. С ними можно жить, можно существовать. Они наши — великоханьские. Ими можно управлять. Мы — центральная власть. Просто так против они не будут поднимать ни слово, ни оружие. Мы можем их доразогнать, как в шестьдесят шестом. Уничтожить последние монастыри. Но что это даст? Монахи—аскеты. Лучшей жизни не ищут. В города не стремятся. Со своим скарбом переселятся еще дальше к западным границам Срединной, к Непалу, Индии. Кто тогда уследит за ними? Там уже слышна крепкая оппозиция. Отторжения территории требуют. Вот это угроза.

Генерал поднял руку, останавливая полковника.

— С высоты моего места мне трудно одобрить твои слова, равно как и твои смелые мысли. Но в них много существенного, злого для нашей действительности. Отрадно мне, что в словах твоих острым стержнем высится китайская логика, мотив нашей нации. Верю, справишься с заданием в той степени, какой требует обстановка на сегодняшний день.

— Монахи достаточно проницательны, чтобы улавливать направление политики нашего правительcтва. Достаточно сметливы, достаточно выдержаны, достаточно мудры, чтобы не видеть выгоду сотрудничества с нашими службами. Что они на протяжении длительного времени и осуществляли в немалой степени честно и корректно.

— Верю. Верю вам, полковник, как и им, — генерал слабо улыбнулся. — Помните о своем кресле. Оно нуждается в большей опоре, чем монахи. Летите в Чунцин. Утром и вечером я буду ждать от вас донесений.

Глава четвертая НЕ СТРЕЛЯЙТЕ В БЕЛЫХ ЛЕБЕДЕЙ

Глава четвертая

НЕ СТРЕЛЯЙТЕ В БЕЛЫХ ЛЕБЕДЕЙ

И когда еще все люди спят,

Пусть твоя душа от сна проснется.

Ты послушай —

Лебеди летят,

Это крик их дальний раздается.

Наполняя радостью людей

Вот они мелькнут за поворотом,

Не стреляйте люди в лебедей,

Не прервите гордость их полета.

Чтобы не остался сиротой

Человек в умолкнувшей Вселенной,